– Я сделаю все, что в моих силах, лид-лейтенант, но, к сожалению, могу я не всё.
– Мне нужно вернуться домой, господин адмирал, причем вернуться не с пустыми руками. И вы мне в этом поможете.
– Вы требуете невозможного…
– Не думаю. Ведь это именно вы отдали приказ генералу Кентию идти на помощь Земле, когда узнали о предстоящем вторжении кронсов. И это вы подняли по тревоге флоты Ц-7 и Ц-8 и отправили их в Солнечную систему. Эта информация есть в сети. Ее просто нужно было внимательно поискать. Вы, господин адмирал, взяли на себя всю полноту ответственности и не побоялись гнева Императора и Старших, пытаясь спасти восемь миллиардов жителей моей планеты. Значит, и сейчас вы мне поможете, иначе все, что вы сделали тогда потеряет всякий смысл. Если я не вернусь, кронсы повторно вторгнутся на Землю, причем уже гораздо большими силами, и нашим армиям будет просто нечего им противопоставить.
– Империя постарается вновь прийти на помощь.
– Постарается? Вы сами-то в это верите? Сеть полна апокалиптическими прогнозами предстоящей большой войны, в которую будут втянуты едва ли не все расы Протектората. Когда это случится? Через месяц? Через год? И будет ли Империи дело до какой-то окраинной планеты, когда чужие начнут одновременно с разных сторон отрывать от нее куски?
– Это просто досужие домыслы и конспирологический бред, – чуть помолчав, ответил Трий, но уверенности в его голосе Виктор не услышал.
– Мне нужно домой, господин адмирал. Вы ведь офицер, а значит, как и я, давали присягу. Уверен, вы меня прекрасно понимаете. Я либо вернусь на Землю с информацией и оружием, способным защитить нас от кронсов, либо погибну, пытаясь это сделать.
– И если я не соглашусь вам помочь, – глядя куда-то в сторону произнес Трий, – то вы не станете отказываться от гражданства Империи, и мне придется своими руками отдать ликвидаторам из ИСБ кавалера двух высших имперских орденов, героя конфликта с танланами и офицера, спасшего тысячи жизней моих сограждан. Вы это имеете в виду, лид-лейтенант?
– Заметьте, господин адмирал, я этого не говорил.
26 ноября 2028 года
Сектор Флея. Низкие орбиты планеты Миоби-4.
Отель орбитального терминала пассажирского космопорта.
Виктор проснулся поздно, что было совершенно неудивительно после бессонной ночи. Корра еще спала и чему-то улыбалась во сне. Он аккуратно поправил одеяло, прикрыв ее загорелое плечо и, стараясь не шуметь, отправился в ванную.
Стоя под тугими струями горячей воды, Виктор с удовольствием вспоминал прошедшие сутки, позволившие ему хотя бы ненадолго выбросить из головы груду накопившихся проблем. Встреча с Коррой стала для него настоящим подарком, но, как и в прошлый раз на Земле, радость встречи была приправлена грустным осознанием скорого и неизбежного расставания, причем снова на совершенно непредсказуемый срок.