Некоторое время мы с тварью повторяли движения одного и того же танца: она бросалась на меня, я уходила из-под удара и наносила ответный, правда, без толку: то ли кожа у гадины была задубевшей, то ли магическая защита крепкой, но мои удары были ей как щекотка. А магия Хена действовала: постепенно сила атаки уменьшилась, движения твари стали медленней, она все чаще вертела головой, отыскивая второй источник неприятных ощущений. Испугавшись за напарника, я удвоила усилия, но с ужасом начала замечать, что не справляюсь.
Магия Хена действовала куда сильнее моей. От большинства моих заклинаний и ударов тварь только недовольно шевелила жвалами, а от плетей Хена ощутимо вздрагивала. А ведь он ухитрялся еще и на мне защиту держать. И правда справился бы без меня.
Как только эта мысль промелькнула в сознании, сороконожка встала на дыбы. Я напряглась и приготовилась. Вот кинется она на меня, попробую вонзить меч ей в брюхо, может, там не такая толстая кожа, как на боках или спине. Но эта гадина, вместо того чтобы обрушиться всей своей тяжестью на меня, извернулась, молотя в воздухе мерзкими лапами, и бросилась на Хена.
— Стоять!
Удочка прошла вхолостую. Затрещала защита, полыхнуло голубым.
Я послала магический заряд в тело твари, но она лишь вздрогнула, не пожелав обернуться, и, вцепившись жвалами в щит Хена, мотала головой и кромсала его когтями. Хен выкрикнул заклинание, и сороконожку спеленало зелеными плетями. Он отбежал назад, а я немного выдохнула.
Нужно перевести гнев твари на себя. Усилив меч огненными всполохами, ударила ее в спину. Бесполезно, будто по железной бочке бьешь. Не обращая на меня внимания, «бурдюк» снова рванул к Хену. Щит пробило — только серебристые лохмотья разлетелись по пещере. Я услышала противный чмокающий звук, Хен застонал. Сороконожка снова встала на дыбы, и у меня чуть сердце не остановилось, когда увидела, что Хен болтается в ее жвалах, а острые шипы торчат из его плеча. В следующий миг тварь яростно мотнула башкой, сбрасывая его. Хен ударился о стену, глухо вскрикнул и скатился вниз, беловолосая голова бессильно упала на грудь. Сороконожка метнулась к нему, собираясь добить.
Ох, нет!
Вложила всю себя в заряд «ярости». Не знаю, откуда только силы взяла, во мне словно открылся дополнительный источник. Сорванец осветился алым пламенем, я одним прыжком вскочила на спину твари и вогнала меч в щель между мерцающими голубыми пластинами. Сороконожка взвизгнула, тело подо мной пришло в движение. Не удержавшись, кубарем скатилась с нее — и еле ушла от обрушившейся совсем близко туши. Увернулась, перехватила меч и помчалась дальше: надо увести тварь от Хена.