Вместо ответа поудобнее перехватила рукоять меча.
Доверяю я Хену или нет?
Доверяю.
Может, и не следовало бы, я так мало о нем знаю, но мне хочется ему верить. Хочется думать, что он и впрямь не задумывает что-то такое, что могло бы мне повредить, что в самом деле просчитывает ходы наперед, что заботится обо мне. И привел меня сюда только потому, что посчитал: мне это понравится.
Я уже приготовилась прыгнуть вниз, как Хен положил руку мне на плечо. Повернул лицом к себе. Сказал серьезно:
— Подожди. Я абсолютно уверен, что все будет в порядке. Но если вдруг что-то пойдет не по плану — убегай. Поняла?
— Разве такое говорят человеку перед боем? — Криво усмехнулась. — Тем более перед его первым боем?
И Хен повторил мою усмешку:
— Все будет хорошо.
Я соскочила на пол пещеры и издала пронзительный вопль — дикий, оглушающий, с использованием магии, повышающей агрессию. Выхватила меч и послала колючий грозовой заряд — ущерба от него никакого, зато неприятно. К тому времени, как в бой вступит Хен, мне нужно раздразнить тварь настолько, чтобы она на него и не взглянула.
Сороконожка недовольно вскинулась и захрапела на манер разгоряченного коня. А мне на плечи легла тяжелая «накидка» — магия Хена. Чуть не улыбнулась: внутри потеплело от осознания, что он и правда защищает меня, что сейчас стоит позади и внимательно следит за каждым движением «бурдюка» с ногами.
Сороконожка приподняла верхнюю часть тела. Морды у нее не было, но спереди торчали жвала, а под ними разевалось нечто, похожее на оснащенную острыми зубами круглую пасть. Контуры тела мерцали и переливались голубым светом — то ли отраженным от стен пещеры, то ли собственным.
Не знаю, были ли у нее глаза, но круглая голова со жвалами шустро повернулась в мою сторону. И только я хотела снова взмахнуть мечом, посылая второй заряд, но сороконожка сделала стремительный рывок, мгновенно оказываясь рядом. Пронзительно заскрежетала защита. Я услышала, как Хен читает заклинание, а тело уже само действовало по заученным схемам: сгруппировалось, перекатилось по острым камням, уходя из-под удара…
Я встала за спиной у твари и, не давая ей опомниться, полоснула мечом. Ожидала, что тело сороконожки вскроется и оттуда польется жижа, как из настоящего бурдюка, но меч словно встретился с железом — от силы удара даже рука загудела. Зато сзади тварь оплели золотисто-зеленые плети — это атаковал Хен. Сороконожка снова стремительно бросилась на меня. Контуры ее тела засияли сильнее, и я получила мощный удар в грудь — сквозь все щиты и барьеры. Хотя нет, не сквозь — просто этот удар снес защиту. Меня тут же охватило серебряное сияние, формируя новый щит: отреагировал Хен.