Саймон и Дженна оба вздрогнули от неожиданности. Септимус парил в трех метрах над землей.
В одну секунду Саймон отпустил Дженну и взлетел в воздух, чтобы сразиться с Септимусом. Оба брата поднялись еще на три метра и изготовились к бою. В воздухе было уже не важно, что Саймон намного выше Септимуса. Теперь самый младший брат смотрел старшему прямо в глаза и ожидал нападения.
– Не трогай Дженну, Саймон! – произнес Септимус, изо всех сил сосредоточившись, чтобы держаться в воздухе и одновременно говорить. Это оказалось не так просто, как он надеялся. Стоило Септимусу подумать о том, что он скажет, как он едва не сорвался вниз.
– Возвращайся назад… ой!.. Откуда пришел и… а-а!.. Забери с собой свою черную магику!
Глаза Саймона потемнели от злости. Септимус заметил, что они стали почти черными, и на радужной оболочке мерцали зеленые искры, точно молнии в грозу.
– Ты меня не обманешь, самозванец! – презрительно ответил Саймон. – Ты не настоящий Хип и не настоящий ученик. Отхватил себе эти ерундовые чары-крылышки. Да они гроша ломаного не стоят! Ни скорости, ни маневренности, и выше трубы на крыше ты с ними не взлетишь!
Как будто чтобы доказать это Септимусу, Саймон взлетел ввысь, потом со свистом спикировал вниз и завертелся вокруг мальчика, точно рассерженная пчела.
– Полет, – продолжил Саймон, носясь вокруг Септимуса, как хищник вокруг добычи, – Полет, как ты знаешь, будучи любимой игрушкой нашего Архиволшебника, это последнее из Утерянных искусств. И я его нашел.
Наградой ему было удивление, промелькнувшее во взгляде Септимуса. Вот теперь этот малец прижмет хвост, это точно. И все закончится очень весело – давно пора.
– Не хочешь ли узнать, где именно я его нашел, гаденыш?
Септимус продолжал смотреть на Саймона, решив не выдавать своих чувств и сосредоточившись на Полете.
– Конечно хочешь, – продолжил Саймон. – Я бы с радостью отправил тебя: «Иди домой, малыш, и расскажи своей распрекрасной Марсии и ее преданной Тени, что будущий ученик Архиволшебника нашел Утерянное искусство Полета». Но к несчастью для тебя и нашей дорогой госпожи Оверстренд, никуда ты не пойдешь. Ты останешься здесь, в зарослях тростника, вместе с этим жуком-защитником. Навечно.
Тут Саймон перестал кружить, как сумасшедший, и резко остановился перед Септимусом. Как бы между прочим он полез в карман, а Септимус смотрел на него, недоумевая, что же собирается делать Саймон. И тут, внезапно взмахнув рукой, Саймон метнул в Септимуса гром-молнию. Септимус еле успел отклониться в сторону, и с оглушительным ревом гром-молния пронеслась у самого его уха, подпалив ему волосы и оставив ожог на щеке. Ярко вспыхнув, гром-молния метнулась в тростники и с грохотом взорвалась. Из болота взлетел фонтан грязной воды и обрушился на Нико и Волчонка, которые тут же очнулись от шок-молнии.