– Скажи спасибо, что ты мой настоящий брат, – сказал Саймон бледному Нико, который распластался в пыли. – Я не причиняю вред родным. Ну, по крайней мере, не смертельный. Но, кроме тебя, здесь больше нет моих родных, только детишки, которые присвоили себе наше имя. А эта девчонка к тому же украла моего коня.
Саймон еще крепче сжал Дженну.
– Прекрати, Саймон! Мне же больно!
– Да ты что! Какая жалость! – Саймон хлопнул себя по шее свободной рукой. – Проклятые болотные мухи, – пожаловался он, увидев каплю крови на ладони.
Он и не подозревал, что жук-защитник Дженны сидит у него на плече. Своим острым, как лезвие, мечом жук едва не угодил Саймону прямо в яремную вену и уже занес меч для второго удара. Жук немного потерял сноровку: с тех пор как его разлучили с Дженной во время Великого шторма, ему больше некого было защищать, и он большую часть времени преследовал старого врага, Охотника, который стал клоуном в цирке. Но жук не забыл Дженну и, едва завидев ее рядом с цирковым шатром, вновь обрел цель в жизни – защищать хозяйку от врагов.
Жук-защитник занес меч над шеей Саймона.
– Не надо! – закричала Дженна, потому что не могла позволить жуку убить того, кого до сих пор считала своим братом.
Жук в замешательстве замер. Почему ему не дают завершить начатое? Маленькое, вооруженное до зубов существо сидело на плече у Саймона, все еще примеряясь к его шее, и у бедняги так и чесалась лапка взмахнуть мечом и ударить.
– Что «не надо», принцесса? Тебе еще больно? А по-моему, теперь больно мне, как всегда, – сказал Саймон, жалея самого себя.
Он посмотрел по сторонам и вдруг приуныл. Шея болела от укуса болотной мухи, при каждом шаге ногу пронзала боль, а ему еще надо было оттащить эту неуклюжую девчонку обратно в Дурные Земли. На этот раз он с удовольствием бросит ее на съедение магогам.
– Садись на коня! – приказал он. – Мы уезжаем!
– Никуда мы не поедем, Саймон, – спокойно ответила Дженна.
– Не говори мне, что делать и чего не делать. Садись на коня! – потребовал Саймон и с силой дернул Дженну за руку.
– Если ты еще раз так сделаешь, я скажу моему жуку-защитнику довершить то, что он начал! Не хотелось бы, но придется.
– Какому еще жуку-защитнику?
Саймон осторожно повертел головой и тут понял, кто же его укусил. Он ударил рукой по шее и поймал жука, произнес над ним обратное заклинание и свернул в упругий шарик. А потом бросил в заросли тростника.
– Ах, этот жук-защитник… – победно ухмыльнулся он. – А теперь садись на коня!
– Сам садись! – словно ниоткуда раздался голос Септимуса. – Убирайся прочь и только попробуй вернуться!