– Фу, – проворчал Септимус.
Септимусу в ту ночь плохо спалось. Огнеплюй капризничал. Стоило мальчику задремать, как дракончик начинал щипать его за пальцы или скрестись острыми когтями об его одежду. В итоге Септимус не выдержал и засунул дракона обратно в мешочек, где всегда хранилось яйцо, и детеныш наконец успокоился.
На следующее утро их всех спозаранку разбудил Огнеплюй. Он отчаянно бился в окно, точно бабочка, которая пытается вылететь наружу.
– Скажи ему, пусть не шумит, Сеп, – с заспанными глазами попросил Нико и накрыл голову подушкой, чтобы снова заснуть.
Септимус встал и сгреб Огнеплюя с окна. Он уже начинал понимать, что имела в виду тетушка Зельда под словами «требует больших хлопот». Дракон царапал его руку острыми коготками, и Септимус снова запихнул питомца в мешочек.
Утреннее солнце уже поднялось высоко над горизонтом, рассеивая болотный туман. Септимус понял, что уснуть больше не удастся. Он посмотрел на Дженну, Нико и Волчонка, которые умудрились заснуть и все еще лежали, закутавшись в одеяла. Чтобы не будить их, Септимус решил вынести Огнеплюя из домика. Там дракончик сделает первый в его жизни глоток утреннего воздуха.
Он тихонько прикрыл за собой дверь и пошел по тропинке к лодке-дракону. Кое-кто уже был там.
– Какое чудесное утро! – задумчиво произнесла тетушка Зельда.
Септимус сел рядом на деревянный мост, соединявший берега Краппа.
– Я подумал, лодка-дракон захочет увидеть своего детеныша. Ведь это ее яйцо?
– Наверное, – ответила тетушка Зельда. – Хотя когда дело касается драконов, нельзя знать наверняка. Но Огнеплюй тебя пометил, так что на твоем месте я бы не стала все усложнять. Вот, я нашла кое-что для тебя. Так и знала, что где-то у меня это есть.
Тетушка Зельда протянула Септимусу маленькую зеленую книжку, обернутую во что-то, подозрительно похожее на чешую дракона. Книжка называлась «Дракон-приемыш: как остаться в живых. Практическое пособие».
– Вообще-то, тебе больше пригодился бы альманах «Первые годы жизни крылатых ящеров», – добавила тетушка Зельда. – Но я сомневаюсь, что даже в Пирамиде он есть. К сожалению, его писали на быстро воспламеняющемся пергаменте, и сейчас его днем с огнем не сыщешь. Ну хотя бы это тебе поможет.
Септимус взял пахнущую плесенью книжку и без особого энтузиазма прочитал заметки, оставленные предыдущими читателями на задней обложке:
Эта книга спасла мне жизнь. Ни один дракон не может прогрызть обложку. Носите ее всегда с собой.
Воспитывая Клыка, потерял только один палец, и все благодаря разделу «Полезные советы» из этой бесценной книги.