Теперь Дженна поняла, как чувствовал себя Септимус, когда Марсия не поверила в похищение. Девочка завернула за угол и наткнулась на Огнеплюя.
– Ой!
– Джен! – удивленно воскликнул Септимус. – Я думал, ты там, с лодкой-драконом. Я собирался к тебе. Но потом Огнеплюй не захотел оставаться во дворе. В общем, он съел почти всю драконью конуру, которую ему строили волшебники-стажеры, и… – Септимус запнулся, увидев, что Дженна чем-то сильно расстроена. – Эй, Джен, что стряслось?
– Сеп, лодка-дракон умирает! А теперь еще этот странник из Порта явился… Он здесь! Он пришел за мной!
– Что?
– Хуже всего то, что Марсия его знает! Она прямо одурела от счастья, когда его увидела! Она его даже обняла!
Септимус пришел в ужас. Марсия еще никого не обнимала. Никогда.
– Сеп, пойдем со мной! Я иду во Дворец. Я хочу отыскать Покои королевы. Может быть, случится так, что там найдется спасение для лодки-дракона. Снадобье какое-нибудь… я не знаю…
– Ладно, стоит попробовать. Пойдем, Огнеплюй. Нам туда. Нет, туда! Подожди, Джен, но ты же не знаешь, где Покои королевы!
– Да, но тетушка Зельда сказала, я их найду, когда «придет время». Может быть, время уже пришло.
Они побежали очень быстро. Но на половине Пути Волшебника Септимус отстал, потому что Огнеплюй поставил его в весьма неловкое положение.
Дженна обернулась посмотреть, что их так задержало, и увидела такую картину: Септимус испуганно таращился на огромную кучу драконьего навоза и не знал, что с ней делать. В конце концов он решил, что лучше всего закрыть на все глаза и идти дальше.
– Эй ты, с драконом! – вслед ему раздался голос.
Септимус обернулся и увидел, как за ним с мешком и лопатой несется худенький, на вид очень серьезный человечек в полосатой домотканой тунике. Человечек догнал Септимуса и вручил оба предмета.
– «Общество охраны Пути Волшебника»… Дворник, слежу за чистотой улиц, – пропыхтел он. – Загрязнять Путь – серьезное нарушение! Уберите за своим зверем и унесите его дела с собой!
Септимус скептически посмотрел на большой мешок, который человечек сунул ему в руки.
– Ладно, – сказал он, – правда, сюда вряд ли все поместится…
Септимус взялся за лопату, а нетерпеливой Дженне пришлось подержать для него мешок.
День близился к закату, и Билли Пот увозил с лужайки свой Ящерчик после особенно трудного дня. Ящерицы опять разбушевались, поэтому он страшно обрадовался, когда увидел, что ему навстречу идут Дженна, Септимус и Огнеплюй. Билли Пот уже однажды нюхал драконий навоз, когда проходил «Курс ухода за ящерицами», и до сих пор его не забыл. На самом деле никто, однажды понюхавший драконий навоз, не мог забыть этот запах.