– Прошу прощения, юноша, – сказал Билли Пот и подбежал к Септимусу. – Могу показаться бесцеремонным, но я хотел поинтересоваться… Может быть, вы бы поделились со мной содержимым этого мешка? Я был бы вам бесконечно благодарен. Ничто так не дисциплинирует ящериц, как драконий навоз, разложенный по строго определенному плану. Я уже совсем отчаялся… С тех пор как мой Ящерчик переехала лошадь, ящерицы стали совершенно неуправляемыми и…
– Пожалуйста, берите, – сказал Септимус.
– Понимаете, сэр, я так давно мечтал заполучить хоть немножко. Это была моя сокровенная мечта. Но где нынче найдешь дракона? Для хозяина ящериц вроде меня это настоящий кошмар! Кошмар! – Билли Пот несчастно покачал головой. – Конечно, если вы не захотите расставаться с этим сокровищем, я пойму…
– Да забирайте хоть все! – повторил Септимус и сунул распухший мешок Билли Поту, который впервые за весь день улыбнулся.
Когда Дженна, Септимус и Огнеплюй подошли к дверям Дворца, в вечернем воздухе раздался слабенький голосок Годрика.
– Добрый вечер, принцесса! Очень рад вас видеть! И добрый вечер, ученик! Как продвигается превращение? Вам уже удалось тройственное преображение?
– Почти, – ответил Септимус, таща за собой Огнеплюя.
– Молодчина, – похвалил Годрик и сразу же провалился обратно в сон.
В башенке в восточном крыле Дворца сидел Огнеплюй и истошно выл, скребя когтями нижнюю ступеньку винтовой лестницы. Септимус привязал дракона к ближайшему кольцу и приказал сидеть.
– Наверняка это где-то здесь, – сказала Дженна, сосредоточенно глядя на ключ от Покоев королевы и шагая по ступенькам.
Поднявшись на небольшую площадку на вершине башни, Дженна победно воскликнула:
– Ура! Эй, Сеп, погляди, я нашла их!
– Где? – озадаченно переспросил Септимус.
Дженна загадочно посмотрела на мальчика.
– Как смешно, Сеп! Тебе разве не кажется, что это вон та расписанная узорами золотая дверь, посредине которой торчит большая замочная скважина? Над ней изумруд, совсем как на ключе.
– Какая еще золотая дверь? – спросил Септимус.
Тогда Дженна все поняла, и ее охватила волнующая дрожь.
– Ты ее не видишь? – прошептала она.
– Нет, – ответил Септимус в благоговейном трепете. – Не вижу. Вижу только пустую стену, от которой отваливаются куски штукатурки.
– Но она здесь, Сеп! Я вижу ее! Правда вижу! А сейчас я вставлю ключ в замок, – нерешительно сказала Дженна. – Ты подождешь меня здесь?
– Конечно.
– Вот это да! Ну, я вставляю ключ?
– Давай, Джен. Хотя постой. Ты сказала, что скважина посередине двери?
– Да, а что?
– Как только повернешь ключ, сразу отскочи в сторону. Дверь опустится как разводной мост и раздавит тебя, если не отскочишь.