– Кроме Болот Песчаного Тростника, – поправила Дженна.
– Ну да. Этим занимаются специальные болотные крысы. Дураки… Говорю же, я в эту вонючую трясину больше ни ногой!
– Понятно. Иди, – сказала Дженна и слегка тронула бока Грома ботинками.
– Ну и ладно, – обиделся Стэнли, – тоже мне!
Крыс выпрыгнул из седла и неуклюже приземлился в траву.
Дженна остановила коня:
– Стэнли, что ты делаешь?
– То, что ты мне сказала, – проворчал Стэнли. – Иду.
Дженна засмеялась:
– Я же с конем разговаривала, глупенький! Залезай обратно.
– Уф, а я уж подумал, ты сердишься, что я не поведу тебя на Болота.
– Ну ты даешь, Стэнли. Давай залезай обратно и покажи мне, как проехать в Порт. Оттуда я смогу найти дорогу к тетушке Зельде.
– Точно?
– Да. Прошу тебя, Стэнли.
Крыс с разбега запрыгнул в седло позади Дженны.
Стояло чудесное летнее утро. Впереди простирались бескрайние Пастбища, а далеко на горизонте Дженна видела тонкую белую полоску моря, которая поблескивала, отражая утреннее солнце.
Прямая, усыпанная гравием дорога вела Грома, Дженну и Стэнли через Пастбища по невидимым границам, мимо загонов для овец и редких зарослей тростника, через широкие деревянные мостики над водными каналами, стремящимися от Болот навстречу к морю. Гром шел легким шагом, и Дженна разрешала ему останавливаться, чтобы выдернуть какой-нибудь особенно аппетитный пучок травы, который конь жевал дальше на ходу. Когда жар солнца начал выпаривать остатки тумана, все еще висевшего над водой, Дженна почувствовала, как и ее одежда высохла, – наконец-то стало теплее.
Когда холод Дурных Земель остался позади, мысли Дженны прояснились. И первое, о чем она подумала, был Саймон. Что он сейчас делает? Дженна тревожно обернулась. Крутые черные горы Сланцевых карьеров вырастали из Пастбищ, точно скала из моря. А над ними низко висела серая туча, отбрасывая мрачную тень. Дурные Земли все еще были слишком близко. Нужно скорее уехать как можно дальше.
– Но-о, Гром! – сказала Дженна, и конь припустил быстрее.
Она едва удержалась от того, чтобы не пустить его рысью. Но девочка знала, что Гром устанет, а до Порта еще долгий путь. У нее за спиной гордо восседал Стэнли, держась за седло одной лапой, точно заправский наездник. Дженна еще раз обернулась и посмотрела на Дурные Земли. Внезапно ее посетило неприятное чувство, будто ее побег обнаружили.