– Все мое снаряжение… пропало, – расстроился Септимус. – Они все съели!
– Все, кроме нас, – заметил Нико, – а это, согласись, самое главное.
Но Септимус его не слышал. Он ползал на четвереньках и обшаривал землю.
– Я бы не рылся руками в этих листьях, – поморщился Нико.
– Почему? Я ищу кое-что.
– Подумай головой, Сеп. Целая стая росомах. Они слоняются тут в поисках ужина. Все уже на взводе. Они съедают «Мятную взрывчатку». И как думаешь, что они сделают потом?
– Оно должно быть где-то здесь. Они не могли съесть это… Не знаю, Нико, а что они сделают потом?
– Облегчатся.
– Фу! – Септимус тотчас вскочил на ноги.
– А потом прикроют свое добро листиками.
– Фу, какая гадость! – Септимус вытер об одежду руки, сделал шаг назад и наступил на то, что как раз искал. – Нашел! Вот оно. Фантастика!
– Что? – с любопытством спросил Нико. – Что-то очень важное?
Септимус поднял с земли переливчатый зеленый камень, который так надежно запрятал в рюкзак.
– А-а… – протянул Нико, вдруг вспомнив, зачем они отправились в Лес. – Понятно.
– Мне его подарила Дженна!
– Знаю. Я помню.
Они помолчали. Септимус пристально смотрел на камень. И вдруг выпалил:
– Ненавижу росомах! Посмотри, что они наделали! На нем теперь трещина!
Бережно сжимая камень в руках, Септимус показал его Нико:
– Смотри, вот.
По широкой плоскости камня и в самом деле тянулась длинная ломаная трещина.
– Ну, могло быть и хуже, Сеп, – заметил Нико. – Он не разломился. Наверное, одна из росомах пыталась его разгрызть. Зубы, поди, сломала.
– Надеюсь, не сломала. Надеюсь, они все у нее выпали, – сказал Септимус и аккуратно положил камень в мешочек у себя на поясе.
Септимус и Нико долго прощались с дедушкой. Они пообещали вернуться и навестить Бенджи всей семьей и наконец отправились через Лес на поиски лагеря братьев.
Некоторое время спустя, когда у Септимуса уже заныла нога и он начал думать, что они снова заблудились, перед ними показалась широкая тропа.
– Я узнаю это место! – победно воскликнул Нико.
– Правда? – В голосе Септимуса звучало сомнение.
– Да! Просто иди за мной, Сеп.
– Где-то я это уже слышал…
– Вредина, – пристыженно ответил Нико. – Смотри, вон там лагерь, видишь?
Нико и Септимус стояли на вершине небольшой возвышенности. Тропинка впереди уходила резко вниз, извиваясь между деревьями, и заканчивалась у маленькой поляны. В неподвижный утренний воздух поднималась тонкая струйка дыма. Септимус присмотрелся и увидел, как из большой груды листьев появилась долговязая фигура одного из его братьев. Мальчик потянулся и зевнул, подставляя лицо солнцу.