Нико замер как вкопанный, и Септимус, не имея возможности увидеть брата, врезался прямо в него. А за ним Дженна и Волчонок. Стэнли, который бежал впереди Нико, попал в этот самый столб света.
Ведьма уставилась на Стэнли, вытаращив глаза, а Стэнли от перепуга уставился на ведьму.
– Приветик! Опять ты, крысеныш? – странным певучим голоском протянула ведьма. – Дай-ка я превращу тебя в отличную жирную жабу.
Стэнли разинул рот и тут же закрыл, но не издал ни звука. Ведьма медленно моргнула, а потом повернулась и увидела Септимуса, Дженну и Волчонка, которые испуганно прятались в тени.
– А, ты и друзей с собой привел! М-м-м… Детки. Мы любим детей, очень… А вот и моя любимая Приставучка, которую я повесила вчера вечером…
– Привет, Вероника, – сказала Приставучка и с укором добавила: – Опять гуляешь во сне?
– М-м-м, – пробормотала ведьма. – Гуляю во сне… дорогуша.
– Быстро в кровать! – сердито приказала Приставучка. – А то опять упадешь в люк и всех перебудишь!
– Ага, уже иду… Споки-ноки, Приставоки, – пробормотала ведьма и зашаркала по коридору, широко открытыми глазами таращась в пустоту.
Дженна и Волчонок вжались в стену, чтобы пропустить страдающую лунатизмом даму.
– Уф! – выдохнул Септимус.
– Сюда, будьте так любезны, дамы и господа, – оживленно проговорила Приставучка и нырнула под плотные черные шторы, которыми был занавешен коридор. Септимус, Дженна, Волчонок, Стэнли и невидимый Нико обошли пыльные шторы и вздохнули с облегчением. За шторами оказалась входная дверь.
Приставучка шустро вползла на дверь, точно ящерица на раскаленную стену, и принялась быстро открывать все засовы, замки и цепочки.
Дженна улыбнулась Септимусу – они почти у выхода.
И тут началось.
– Ой! Помогите! Помогите! На меня кто-то напал! Помогите! Слезь! Слезь с меня! – заверещал пронзительный металлический голосок.
На одном из замков стояла переполох-сигнализация.
– Тсс, Дональд! – сердито сказала Приставучка. – Перестань суетиться, это всего лишь я!
Но замок не унимался. Он начал громко и нудно вопить:
– А-а-а-а-а-а, помогите!!! У-а-а-а-а, помогите! У-а-а-а-а, на помощь!!!
У ребят над головами послышались топот и возбужденные голоса. Портовые ведьмы проснулись! Через несколько секунд на лестнице раздались шаги и сразу же – громкий треск дерева и крик.
– Ну ты и дура, Дафна! – завопил голос. – Я же только починила эту ступеньку, а теперь погляди! Все испорчено!
В ответ Дафна застонала.
Другой голос закричал:
– Чую непрошеных гостей! Чую крысу! Скорее, скорее! Вниз, по запасной лестнице!
Наверху раздался настоящий топот стада слонов. Дом весь затрясся. Портовые ведьмы вот-вот будут здесь!