— Вам не предлагаю, — сказала Баян запоздало. — Вы наверняка не курите.
— Не курю, — согласился Осетр.
— У меня есть знакомые люди, которые могут вам помочь. Но только потребуется оплатить их хлопоты. Деньгами вас снабдили?
— Да, в финансовом обеспечении задания предусмотрены подобные расходы. В разумных пределах, естественно.
— У них наверняка существует определенная такса за подобные услуги. Задание, как я понимаю, срочное.
— Бесспорно. Просто чем позже мы найдем пропавшего, тем больше вероятность получить в руки труп.
— Что ж, значит, сегодня я попытаюсь связать вас с необходимыми людьми. Приходите завтра в это же время. — Баян встала. — Вы где остановились? В какой гостинице? В «Приюте странников»?
— Нет, я познакомился по дороге с одним дядькой. Подбросил меня до города. Приличный человек, хоть и преступник.
— Да, среди мертвяков встречаются приличные люди, хоть и редко. Но все-таки чаще, чем среди черепов…
— У него погоняло… у него кличка — Чинганчгук.
— Ах, Чинганчгук? Этот действительно приличный человек. Мне иногда кажется, что он никакого преступления и не совершал вовсе… — Она вдруг оборвала фразу, словно собиралась сказать: «… а просто закинут сюда с неведомой целью», но вовремя вспомнила, что подобные фразы из уст резидента Министерства имперской безопасности звучат, по крайней мере, глупо. — Вы не голодны, Остромир?
— Нет, я позавтракал в «Ристалище».
— Как там Макарыч? Я имею в виду настроение. Здоровье-то у нас тут проблем долго не создает. Я тут уже десять лет, а почти не постарела.
Осетр пожал плечами, потому что не знал, ни что ответить про Макарыча, ни как прокомментировать ее последние слова. Было вообще странно, что она говорит такое незнакомому человеку. Но, видимо, она просто расслабилась наедине пусть и со слишком молодым, но своим.
— А может, девочку пожелаете? — Баян хитро улыбнулась. — В целях сохранения конспирации?
Осетр тут же вспомнил Яну, и это воспоминание вкупе с предлагаемым действием по «сохранению конспирации» едва не заставило его содрогнуться.
— Нет, спасибо.
— Они здоровы. «Божья кровь» все лечит. На Крестах, видите ли, вообще не болеют.
— Как это?
— А вот так! Если в иных мирах добываемое из храппов средство задерживает старость людей, то что ему мешает действовать таким же образом здесь, на родной планете?.. Ну что, не переубедила я вас? Хотите девочку?
Осетр снова представил себе возможные вкусные картинки, но их вкусность не одолела будущий стыд перед Яной.
— Нет, спасибо!
— Ну что ж, тогда не смею задерживать.
Осетра сопроводили по коридору, провели к бугаю-охраннику и Леночке и отправили вон со словами: