– Семен, – послышался голос того, кто сидел за столом, – обожди за дверью, мы пока поговорим с господином. Да посмотри, нет ли кого на лестнице и не вернулись ли соседи. Брось ты наливать воду, он вроде очухался.
Семен вышел за дверь. Голос говорившего показался мне знакомым, вернее акцент. Ба! Да это давешний англичанин. Вот тебе и номер, заманили, а теперь, выходит, пытать будут… Ладно, я покочевряжусь для вида, потом соглашусь поговорить с дедом о выплате неустойки этому Перкину, пусть он сам станет пурпурным. А там видно будет, как дело повернется, может, сбегу…
– Вижу, что вы меня узнали, дорогой Александр Павлович, – елейным голосом проговорил дипломат-разбойник. – Думаете, речь пойдет о патентном праве на краситель? Нет, дорогой мой, ошибаетесь. (А ведь он чисто и правильно говорит по-русски, легкий акцент можно принять за прибалтийский, то есть остзейский.) Речь будет о другом красителе, который почему-то взрывается и который сейчас испытывает штабс-капитан Панпушко. А также о том препарате, что лечит больных в клинике Военно-медицинской академии у профессора Субботина. Мы давно следим за вашими успехами, только близко познакомиться не приходилось, вот и в поезде не удалось, пришлось действовать старым, но действенным методом. Поэтому, от имени правительства Её Величества королевы Великобритании Виктории, я, как офицер секретной службы Ее Величества, уполномочен сделать вам предложение о сотрудничестве. В случае согласия вы получаете подданство Империи, над которой никогда не заходит солнце, признание ваших патентов и, при передаче их правительству Её Величества, титул баронета, дом в парковом предместье Лондона и 100 тысяч фунтов на банковский счет, по курсу это почти 800 тысяч рублей золотом. Вы можете работать над своими изобретениями – они будут защищены британскими патентами и принадлежать лично вам. То есть вы становитесь потомственным дворянином Британской империи и богатым человеком. Для этого вам нужно будет всего лишь подписать несколько бумаг. Подумайте, у вас есть пять минут. Если вы готовы подписать, кивните головой.
– Предваряю ваш вопрос, что будет, если вы откажетесь подписывать согласие на сотрудничество и передачу нам патентных прав, – продолжил шпион, – тогда участь ваша печальна: вы просто пропадете, и даже вашего тела никогда не найдут. Последним вашим пристанищем станет ассенизационная бочка, потом баржа и дно Финского залива[92], там уже много таких бедолаг съела ваша знаменитая корюшка. Семен – дворник этого дома, так что он все сделает в лучшем виде, может и живьем утопить в дерьме, если, конечно, вы Богу душу не отдадите после его развлечений. Видели у него острый ножичек? Так Семен обожает срезать ремни со своих жертв, обычно они при этом просто умирают от шока. Ну так как, Александр Павлович, господин изобретатель, созрели?