Какие-то явно самодельные приборы[67], разве что весы под стеклянным колпаком хорошие, и то, если не сломанные и не врут. Баночки, колбочки, реторты разнокалиберные, собранные чуть не на задворках какого-нибудь советского НИИ. И всего три рабочих места! И они собирались выделать необходимое количество ВВ[68] здесь?
Словно угадав мои мысли, Панпушко сказал мне:
– Конечно, это только лаборатория, где мы проводим предварительные исследования. И если они удачные, то основное количество зарядов и снаряжение ими боеприпасов проходит не здесь. Но в вашем случае, Александр Павлович, нам не удалось добиться подрыва даже малых экспериментальных зарядов!
– Уважаемый Семен Васильевич, а вы получали от меня письмо с дополнительными инструкциями и чертежами ручных гранат или бомб? – я не мог сдержать раздражения. – Я передавал его с жандармским фельдъегерем, поскольку оно содержало элемент государственной тайны. Ведь сам тринитротолуол уже три десятка лет как известен. Чтобы использовать его как ВВ, нужно выполнить всего лишь несколько условий, о которых я написал в этом письме.
– Я не получал никаких дополнительных указаний или чертежей от вас, – на лице Панпушко было искреннее изумление, – только то, что мне передал ротмистр Агеев при первой встрече. Он сказал, что вы находитесь в больнице после несчастного случая и не можете не то что приехать, но даже собственноручно написать.
– Потом, когда я уже худо-бедно смог это сделать, три месяца назад, я сам написал и начертил две гранаты, четвертьфунтовую и в одну восьмую фунта[69], – я тоже был неприятно удивлен исчезновением бумаги из секретной почты. Или она уже давным-давно в Берлине?
– Хорошо, я уточню в секретном делопроизводстве, – ответил штабс-капитан. – Но давайте перейдем к сути дела. Итак, я проинформировал вас о неудачном испытании – нам просто не удалось добиться взрыва, ВВ лишь горело коптящим пламенем. Мы обратились к Дмитрию Ивановичу Менделееву с просьбой о подтверждении полученного нами состава. Он ответил, что это – тринитротолуол, то есть вещество, заявленное вами в привилегии на производство горных взрывных работ под названием «Желтый солнечный». Осмелюсь спросить, милостивый государь, как вы собирались проводить означенные «взрывные» работы?
А вот это уже некоторое хамство со стороны господина в погонах! Он меня что, за авантюриста считает, задумавшего погреть волосатые лапки на госзаказе никчемной хлопушки?
– У вас, уважаемый Семен Васильевич, – тоже с раздражением заметил я, – найдется граммов двадцать этих желтых кристаллов, что вы синтезировали по моей заявке, а также металлический тонкостенный цилиндр, капсюль-детонатор и кусок огнепроводного шнура секунд на десять горения? Да, забыл, еще мне понадобится водяная баня.