Алиса тяжело дышала и молчала, пока хакер что-то вбивал в развёрнутое окошко. Всё, что он наговорил, казалось бредом сумасшедшего или отговорками, за которыми скрывается истинный смысл действий Четвёртого. Ещё неприятней становилось от того, что слова «я просто играю», действительно могли оказаться правдой.
— Отпусти меня, — пробормотала она. — Давай поговорим, когда ты снова вернёшься.
— А? — Четвёртый отвлёкся от окна. — Так я тебя и не держу.
— Покинуть сервер.
Её выкинуло в личный кабинет, и она тут же вышла из Сети. Состояние было такое, будто её возили лицом по асфальту или ещё что похуже. Ларс отчитался о том, что никакой след поймать не удалось. Ну, не удивительно. Алиса не подала виду, что готова разреветься и отвечала только «угуканьем». Если Ларс поймёт, что она на грани, то в его праве вызвать Алисе психолога или врача. Помощник был заточен в том числе и на то, чтобы выявить недомогание и обратиться за медицинской помощью даже без согласия владельца. Если сейчас Ларс услышит дрожащий голос, то точно залезет в показатели на ID и она не отвертится от помощи медработников, которые выставят космический счёт.
Ларс перешёл от сообщений про Четвёртого к повседневным делам и напомнил, что родные всё также ждут её на ужин и переживают. Алиса отправила им сообщение, что приедет послезавтра, сразу из Управления. Сейчас очень нужно развеяться и отвлечься, чтобы окончательно не сойти с ума. Ян не отвечал на звонки и сообщения уже третий день, и у неё совсем не осталось догадок, что с ним могло случиться. Алиса откинулась в кресле и прерывисто вздохнула — всё это было слишком тяжело для неё и дальше всё не могло оставаться в таком же подвешенном состоянии.
Алиса и сама не заметила, как накануне встречи с бабушкой и дедушкой переделала все срочные и не очень дела. Разобрала и оплатила счета, разгребла тысячи рекламных сообщений, отписалась от некоторых новостей и отправила отказы на приглашения сдать квалификационные экзамены. Почему она это делала — Алиса старалась не думать. Она честно спросила себя — приняла ли какое-то решение, и так же честно ответила — что всё ещё не приняла.
До особняка предстояло добираться через половину сектора, но выйдя из Управления, Алисе захотелось пойти пешком. Осень уже была на пороге. Те улицы, где в третьем секторе росли аккуратными рядами деревья, уже пестрели желтеющими листьями. Если бы только в секторе не было столько народу и снующих туда-сюда дронов… Красотой хотелось бы наслаждаться в тишине, размышляя обо всём неспешно, но увы, у Алисы никогда не было такой возможности. Несмотря на статус, она почти не выбиралась за пределы сектора, а небольшие парки, где ей удавалось иногда прогуляться, всегда кишели людьми. Алиса старалась думать о чём угодно, но только не о Четвёртом или Яне Бланке, ведь как только мысли возвращались к ним, она чувствовала почти физическую боль и тошноту. «Нет-нет. Этим вечером только родные, остальное может немного подождать. Я почти на месте. Всё будет хорошо», — она ещё раз постаралась успокоить себя, прежде чем переступить порог дома, где её так ждали.