— Как думаешь, сможешь выучить одну песенку специально для меня?
— К-конечно.
— Ты будешь петь на мотив «Клементины», только слова будут о тебе.
— Обо м-мне?
— Да. А звучать будет примерно так: «О, меня зовут Эммет Сэмюел, Эммет Сэмюел Бранниган. Я живу здесь в «Кедровом ручье». Меня зовут Эммет Сэмюел Бранниган».
— Г-глупая п-песенка.
Молли разочарованно улыбнулась:
— В общем-то да. Боюсь, из меня вышел плохой поэт. Но я подумала, что если ты научишься петь свое имя, то в следующий раз ты мог бы пропеть его, когда с тобой захотят познакомиться. Я подумала, что попробовать стоит.
Эммет не говорил ни слова, а потом взглянул на Молли, и той показалось, что он вдруг повзрослел.
— Н-никто еще н-не г-говорил м-мне н-ничего п-подобного. В-все т-только д-делали х-хуже, к-когда п-пытались н-научить м-меня п-произн-носить м-мое имя п-правильно.
— И никогда ничего не получалось?
— Н-нет.
Молли пожала плечами:
— Просто мне в голову пришла такая идея. Мне не понравилось, как тебя дразнили те мальчишки на вечеринке.
— Если бы я б-был п-постарше, я бы п-побил их!
— Уверена, что побил бы. Но знаешь, всегда найдется кто-то более сильный.
Эммет кивнул, соглашаясь с Молли.
— Нет, наверное, и в самом деле глупо. Ну, насчет песни.
Эммет внимательно посмотрел на нее. Сначала он тихо бормотал что-то себе под нос, потом стал напевать громче и наконец запел во весь голос:
— О, меня зовут Эммет Сэмюел, Эммет Сэмюел Бранниган. Я живу здесь в «Кедровом ручье». Меня зовут Эммет Сэмюел Бранниган.
Мальчик замолчал и посмотрел на Молли с выражением необыкновенной радости на просветлевшем лице. Осознав, что впервые за свою жизнь он произнес свое имя без запинок, мальчик бросился к Молли и обнял ее.
— П-получилось, т-тетя М-молли! Я с-сказал м-мое им-мя.
Мальчик обернулся к Пейшенс, тихо стоявшей на крыльце. На ее щеках блестели слезы.
— М-мама! — позвал Эммет. — Т-ты с-слышала?
Женщина кивнула и раскинула руки, приглашая в объятия своего перепачканного сынишку.
— Да, мой дорогой, я слышала. — Пейшенс крепко обняла мальчика, а потом отстранилась. — Может, тетя Молли научит тебя еще нескольким песенкам, чтобы ты мог говорить и другие слова. Как думаешь? — Впервые за все время Пейшенс посмотрела на Молли как на полноправного члена семьи.
— Неплохая идея, — произнесла Молли, подходя к крыльцу. — Но мне понадобится некоторая помощь, чтобы написать новые песни. — Женщины рассмеялись, а маленький Эммет принялся снова распевать свое имя. Слова получались отчетливыми и безупречными, и Молли почувствовала, как ее глаза застилают слезы.