Мистер генерал желает войти в политику? Так добро пожаловать в политику, сэр!
США Белый дом. Спальня президента.
Президент Твиттерсон любил вздремнуть часик-другой после полудня. Он вообще придерживался здорового образа жизни, и в свои восемьдесят с лишним лет выглядел не более чем на шестьдесят. Спокойный ритм работы и строгий распорядок дня способствуют долголетию и благоприятно влияют на организм.
Но сегодня не тот день, когда Гуффи Твиттерсону суждено отдохнуть — дверь спальни распахнулась от сильного толчка извне, заставив испуганно вздрогнуть первую леди государства, и ворвавшийся вице-президент громко крикнул:
— Просыпайся, Гуффи! Срочно просыпайся!
Твиттерсон открыл глаза и спокойным голосом спросил:
— Какого чёрта, Денни? Почему ты врываешься в мою спальню, разрази тебя гром? Русские взяли штурмом Пентагон, да?
— Нет.
— Тогда их десантники штурмуют форт Нокс, а танки форсируют Миссисипи?
— Нет.
— Значит, Брюс Уиллис отказался взрывать падающий на Техас метеорит. Объясни мне спокойно, Денни!
— Танки есть, — согласился вице-президент. — Но это наши танки. Это «Абрамсы», Гуффи!
— Разумеется «Абрамсы», — хмыкнул Твиттерсон. — Я ещё не выжил из ума окончательно, и хорошо помню, какие танки стоят на вооружении нашей армии. А что с ними не так, Денни?
Президент откинул одеяло и сел в кровати, а первая леди потеряла интерес к скучному мужскому разговору и перевернулась на другой бок.
— Я включу телевизор? — Дениэл Пробст взял в руки лежавший на прикроватной тумбочке пульт. — Новости идут в режиме нон-стоп, и лучше один раз увидеть, чем сто раз услышать.
— Это русская поговорка, Денни.
— Я знаю.
— Знаешь, но всё равно говоришь, — упрекнул президент. — Если избиратели узнают, то наш рейтинг может серьёзно пострадать.
— За что бы я не беспокоился, так это за рейтинги, — Пробст мотнул головой в сторону засветившегося экрана. — Им уже некуда падать, Гуффи.
На экране появилось сияющее от причастности к сенсации лицо молоденькой журналистки, затарахтевшей в микрофон:
— За моей спиной вы видите единственный действующий энергоблок атомной электростанции «Колумбия», якобы захваченной террористами. Удивительно, но сами террористы, по утверждению бригадного генерала Виктора Ламбротто удерживающие заложников, до сих пор не подали признаков жизни. Они не вышли на переговоры, не выдвинули требования, и вообще не сделали никаких заявлений. Складывается впечатление, что эти плохие парни существуют исключительно в воображении военных, решивших заработать по медальке за расстрел атомной станции из танковых орудий.