Молодой, но уже седой журналист из второго ряда поднял руку:
— Разрешите уточнить, Глеб Егорович?
— Да, пожалуйста.
— Андрей Боцманян, «Военный журнал». Мне думается, американский коллега хочет сказать, что на МКС не осталось специалистов, способных разобраться в управлении спускаемым аппаратом.
— Но сами аппараты есть?
— Три штуки.
— А инструкции?
— На восьми языках.
— Разберутся, — отмахнулся президент. — Дмитрий Павлович докладывал, что у всех иностранных астронавтов за плечами университет, а у американца даже два высших образования.
— Я в курсе, — кивнул Боцманян. — Он психотерапевт и финансовый аналитик.
— Подождите, вы хотите сказать…
— Именно! У остальных с образованием ещё смешнее. Какой уж там спускаемый аппарат.
Президент развёл руками:
— Мне кажется, проблема надумана. У нас, в конце-то концов, общество равных возможностей, и разделение космонавтов на наших специалистов и остальных умственно отсталых неприлично!
— Мистер Жеглов, — всполошился американец. — Но что же им делать?
— Что хотят, то пусть и делают! — твёрдо заявил президент. — Российская Федерация никогда не вмешивалась в выборы американского президента, и уж тем более наша страна не намерена вмешиваться в космический полёт американского гражданина. Если мне не изменяет память, там ещё два француза и англичанка? Так вот, мы не считаем себя вправе указывать им что-либо. Или вы хотите плюнуть на все достижения демократии и лишить вашего соотечественника и ваших союзников права выбора? Самостоятельного выбора, между прочим. Никто не скажет, что на астронавтов оказывалось давление! Никто не сможет сказать, что Россия принуждает… нет, Россия не принуждает!
Пока ошарашенные журналисты переваривали информацию, президент подал пресс-секретарю условный знак, и тот поспешил объявить об окончании мероприятия:
— Господа, к сожалению, наше время ограничено, и Глеба Егоровича ждут другие, не менее важные дела. Кто не успел задать свой вопрос, тот может оставить его в письменном виде, и Администрация президента на него обязательно ответит. Нет, господа, продлить пресс-конференцию невозможно. Нехорошо заставлять ждать детей. Каких? Из молодёжной организации «Всяческая Россия». Дети, как известно, наше всё!
— Ещё недавно «нашим всё» был Пушкин, — мистер Фишерр вдруг проявил хорошее знание русского политического фольклора.
— Пушкин тоже когда-то был ребёнком, — парировал пресс-секретарь. — Так что не ищите противоречий в моих словах.
А Боцманян глубокомысленно заметил:
— Пока вы, мистер Фишер, упражняетесь в остроумии, на МКС расходуется невосполнимый запас продовольствия и кислорода.