— Дмитрий Павлович, — президент нажал кнопку селектора, — Дмитрий Павлович, ваш представитель от простого народа уже прибыл? Приглашайте.
— Он пока не появился, Глеб Егорович, — отозвался из приёмной секретарь. — До назначенного времени ещё восемь минут.
— Пунктуальность при встрече с президентом является проявлением неуважения, — рассердился Жеглов. — Приличные люди заранее…
Президент не договорил, так как справа от его стола вдруг вспыхнула зелёная искра, почти сразу же превратившаяся в светящийся изумрудным светом овал. Из него в кабинет шагнул высокий человек с холодным выражением на украшенном шрамами лице. За спиной гостя со звуком оборвавшейся басовой струны схлопнулся светящийся овал.
— Давайте не будем рассуждать о приличиях и приличных людях, — произнёс незнакомец. — Политика такая штука, что появление в ней приличного человека проходит по разряду фантастики. Я немного почитал фантастику, Глеб Егорович, и там… Впрочем, только что состоявшаяся встреча с подрастающим поколением должна была сказать за себя.
Президент, сбитый с толку способом появления неожиданного визитёра, не сразу нашёлся с ответом. Разве что выдал классическое:
— А вы кто?
Гость улыбнулся и представился:
— Волков Владимир Владимирович. Коммерсант. Негоциант. Меценат. Мне назначено.
Почему-то президенту показалось, что в простых словах гостя послышался лязг доспехов и звон шпор. А голос вообще похож на звук вытаскиваемого из ножен меча. Странные галлюцинации…
— Так вам назначено! — обрадовался Жеглов, привыкший решать большинство недоразумений с помощью обычной доброжелательности. — Вы по вопросу сельского хозяйства?
— Примерно так, — кивнул гость, разместившись в кресле напротив президента. — Я очень хозяйственный. Порой чрезмерно.
Несмотря на некоторую растерянность, вызванную необычным способом появления собеседника в кабинете, Жеглов быстро сориентировался:
— Я вижу, Владимир Владимирович, ваши интересы не ограничиваются повышением надоев бурёнок в деревнях Славельградской губернии и борьбой за урожай картофеля там же?
— Вы намекаете на портал? — улыбнулся гость.
— Это называется порталом? Интересная разработка, и военные наверняка заинтересовались бы ей. Уверен, что ваше изобретение способно преподнести немало сюрпризов нашему вероятному противнику. Или порталы работают только в кабинетах высшего руководства страны? А в других кабинетах?
Острую заинтересованность не удалось спрятать за иронией.
— Порталы работают везде, Глеб Егорович, — Волков внимательно посмотрел на президента. — Если хотите, я прямо сейчас покажу вам спальню английской королевы.