На мой вопрос, как далеко нам придется ехать, «Ивашка», как он сам себя называл при разговорах со мной, клятвенно заверил, что всего верст пятнадцать, не больше, и ехать туда чуть больше часа. Вспомнив, что час для русских этого времени – одна двенадцатая светлого времени суток, сиречь не менее полутора наших часов, а «немного более», вероятно, будет не менее двух. Так и оказалось. Из Китай-Города мы выехали через Троицкие ворота, повернули на юго-восток к Яузе, выехали через Яузские ворота Белого Города, пересекли реку по наплывному мосту, проехали по Скородому до Яузских ворот Деревянного Города…
– Ну что, скоро ещё? – спросил я устало.
– Километров десять, – сказал с ехидной улыбкой Ринат.
– Ты издеваешься? Ты ж сказал, что от нашего дома столько.
– По прямой.
– А зачем нам тогда было ехать кружным путем?
– Знаешь, твоя светлость, мост через Яузу сейчас один. А нам купаться что-то не очень и хочется. Если твоё августейшее тело этого желает – пожалуйста. Но без нас.
Пришлось признать его правоту. Но за городом дорога оказалась не в пример приятнее. И через час, проехав через несколько селений, некоторые с церковью, некоторые без, мы подъехали к точно такому же селу. Последнее явствовало из того, что посередине возвышалась небольшая церквушка. Измайлово выглядело чистым и относительно зажиточным, впрочем, как и другие населенные пункты.
Усанин объявил старосте, что село его ныне пожаловано князю Николаевскому и его людям, «их же перед собою видишь». Иван Дормидонтов сын – так звали старосту – снял шапку и низко поклонился, а в глазах у него стоял немой вопрос – за что? Но я попросил его встать и рассказать мне про село. В нем, по его словам, было шестьдесят дворов и около ста взрослых людей «мужеска пола». На мой вопрос про женщин и детей, он удивленно посмотрел на меня – их никому и не пришло в голову посчитать.
Чуть южнее простирался лес, по краю которого мы и приехали, а через деревню протекала мелкая речка Серебрянка. Вокруг, на Левоновой пустоши, располагались деревенские поля. Знакомого мне по фотографиям Серебряного пруда еще не было, хотя, подумал я, есть, наверное, смысл его устроить, чтобы воздвигнуть на острове цитадель, примерно так, как это было сделано в нашей истории во второй половине семнадцатого века. Были раньше и другие пруды. Их можно будет точно так же запрудить, с генераторами на парочке плотин и с мельницей на третьей. Места было много, но, как именно все это распланировать, я понятия не имел и решил предоставить это право моим ребятам. Не пристало еще природным князьям вроде меня вникать в такие подробности…