– А то что будет? – поинтересовался львенок Симба.
– А то захлестаю лапами еловыми, брошу в берлогу медвежью, столкну в яму змеиную... – стало угрожать лесное чудище.
– Я хоть и не герой, но есть у меня одна вещица, которая хороша против твоих угроз, – с этими словами Тишка достал ножик.
– Ха-ха! – рявкнуло Лихо лесное. – Да мне тут пилой шведской угрожали. Пришли однажды вечером, моторчик завели да и сгинули навсегда. А от пилы только цепь с зубьями стальными осталась... Я ее Потапычу подарил...
Тишка стал размахивать ножиком.
– Что, что там у тебя? – поинтересовалось Лихо лесное.
– Вот что у меня есть.
– Ах, ножичек! Так это металлолом, жестянка. Что ты можешь мне сделать?
– А я пущу твои вековые дубы и сосны на опилки! – воскликнул Тишка и отсек несколько сучьев, которые впились в одежду.
– Сто лет будешь резать, а не перережешь моих столетних дубов, – ухмыльнулось Лихо лесное.
– Ничего, я упрямый, да и спешить мне некуда, – ответил Тишка.
Лихо лесное забеспокоилось и выглянуло из дупла. Голова у чудища была сплошь покрыта лисичками и опятами.
– Э-э, мальчуган, ты что-то не то делаешь, – недовольно пробурчало Лихо. – Не трогай мои деревья! Я и так вижу, что ты упрямый.
– Боишься, пень еловый? – крикнул Тишка. – А знаешь ли ты, что ножик в умелых руках во сто крат страшнее шведской пилы?
– Знаю! Сколько детворы в лесу побывало, столько и деревьев погублено. Ладно, не порть природу. Пропущу тебя, только ножик свой отдай.
Но Тишка не обратил на слова Лиха никакого внимания и продолжал строгать сучья. Чудище высунулось из дупла и спрыгнуло на лесную подстилку у подножия дерева. Ножки у него были кривые и тоненькие, как у подберезовиков, выросших в густой высокой траве.
– Сперва освободи моих друзей! – потребовал Тишка. – А потом переговорим!
Сучья и острые стебли ежевики неожиданно бессильно обвисли, и Кот-Мурлыка с львенком Симбой освободились от хватких прислужников Лиха лесного.
– Видишь, – сказало Лихо, – я твоих друзей отпустил, перестань и ты строгать.
– Вот, пугало лесное, так-то лучше. А то жестянка, металлолом!
– Отдай ножик!
– Вот пройдем мы через лес, я тебе ножик и отдам.
Пока Тишка, львенок Симба и кот Мурлыка продирались сквозь лесную чащу, Лихо лесное плелось сзади на своих ногах-кривульках и хныкало:
– Вот, еще одного муравья задавили! А здесь веточку сломали...
– Не хнычь, – промолвил Кот-Мурлыка, – а расскажи лучше про меч-кладенец.
– Ножик отдайте, – канючило Лихо лесное, – тогда, может, и расскажу.
Тишка бросил нож лесному чудищу. Лихо на лету схватило ножик и вдруг зарылось в прошлогоднюю листву. Кот-Мурлыка подбежал к вороху листьев, разгреб их лапами, но Лихо лесное бесследно исчезло.