У дедка что-то изменилось в глазах.
– Как это? Что… совсем никого?
– Ты первым будешь, – очень серьезно кивнула я.
Водяной удивленно моргнул, а потом на его лице проступила задумчивость.
– Интересно, сколько тут осталось таких, как ты? – с невинным видом предположила я. – Десять? Двадцать? Сто пятьдесят? На крохотном пятачке вокруг огромных территорий, занятых людьми… ютитесь себе по окраинам, ворчите на весь белый свет, строите друг другу козни… нет, дело, конечно, важное и нужное – соседу настроение с утра не испортишь, потом весь день как в воду опущенный ходишь… скукотища-то какая! То ли дело на Во-Алларе: на тыщи верст ни единой зеленой физиономии! Плыви себе куда хочешь. Русалок хоть в трехуровневом подводном коттедже размещай! Каждой – по отдельному жилому комплексу понастрой, и все равно места много останется… представляешь, что будет, если твои соседи первыми об этом узнают?
Водяной вздрогнул и выпучил глаза.
– Да они же только скажи… жадные, как я… то есть как не знаю кто! Нельзя им такого говорить! Вот как на духу тебе скажу – нельзя!
Я улыбнулась.
– Вот поэтому я сперва к тебя и заглянула. Предупредить… ну и посоветовать заодно, чтобы ты настороже был.
– Чего опять не так? – мигом насторожился дед.
– Да дело в том, что во время той волшбы, что наши маги будут творить, многоноги тоже зашевелятся. И, вполне вероятно, первыми ринутся на твои новые земли – территории захватывать.
– Пусть только попробуют! – всполошился водяной.
Я изобразила задумчивость.
– Знаешь, наверное, вам следует заранее подготовиться к их визиту. С соседями, там, поговорить, объединить, так сказать, свои силы…
– Зачем?
– Нежити в болотах много, – словно нехотя обронила я. – Одному тебе не справиться. Так что лучше заломать их всем миром, а уж потом добычу делить. Согласен?
– С нашими, пожалуй, поделишь, – проворчал дед, но все-таки взял мою мысль на заметку. – Когда, говоришь, перенос-то планируется?
– Точно не знаю. Но несколько дней у тебя в запасе есть. Сумеешь удержать нежить в болоте – получишь новое место жительства. Сможешь уговорить соседей дать им отпор – обретешь немалую выгоду, на которую уже не будут претендовать конкуренты. Поднатужишься, удержишь этот лес, когда мир будет крутиться вокруг своей оси – не пожалеешь. Хотя поработать и вам, и нам придется. А кому-то, может, еще и понадобится чем-то пожертвовать. Так что думай, дед. Я тебе все сказала.
Речной тцар пробурчал что-то невнятное, погрузившись в свои мысли, а я тихонько отошла от воды и перевела дух. Ну все, этот хапуга точно своего не упустит. Вон, заинтересовался, просчитывает, оценивает перспективы… вот и чудненько.