— Пусти сейчас же!
Он послушался. Супруга на мгновение прильнула к нему и почти сразу отстранилась, едва заметно улыбаясь, на лице — безмятежность и спокойствие. Но Джерал давно научился читать ее чувства — не по выражению лица, не по жестам, даже не по глазам.
Смущена. Взволнована. Недовольна — но, пожалуй, всё-таки не им. Жаль, что он, интуит всего лишь седьмого уровня, не может видеть ее ауру — тончайшее кружево энергетических потоков, чистые цвета эмоций, сложный рисунок меридианов, отвечающих за сохранение жизни в теле…
Впрочем, для того, чтоб прочесть настроение собственной жены после тридцати лет брака, не обязательно быть интуитом.
— Что я должен сделать?
Элинда тихо рассмеялась и снова обняла мужа.
— Ты мог бы притвориться, что просто рад меня видеть.
— Как я могу радоваться, если ты огорчена?
Она прикрыла глаза и покачала головой.
— Давай пить чай.
Джерал не стал спорить. Пожалуй, ее просьба была серьезнее дурацкого приема. Сферотехник уселся в кресло, взял в руки чашку и щелчком пальцев активировал голограмму.
Посреди мастерской с шорохом развернулась трехмерная модель мира — изумрудно-зеленый шар полутора метров в диаметре, покрытый узорчатой сетью, напоминающей рисунок ауры живого существа. Колебались тонкие стрелки воздушных течений, пульсировали алым пунктирные линии транспортных маршрутов с миниатюрными фигурками айрингов, мерцали голубым контуры энергетических жил — потоков природной энергии, из которых черпали свою силу Накопители, колоссальные сооружения погибшей цивилизации магов. Джерал увеличил изображение, разглядывая сложный энергетический узел, образовавшийся вокруг его родного города, Баоны. Вернее, это город построили в очень подходящем месте — здесь сливались воедино две крупные энергетические жилы, идеальное место для роста сфер. Создатели накопителей взяли за основу идею дерева, на котором растут плоды. Древо Сфер, защищенное каменным куполом, уже более двухсот лет снабжало Баону энергией.
Повинуясь новому жесту, глобус начал медленное вращение. В Алмарской империи было полтора десятка Накопителей, в каждом крупном городе, и программа обозначала их стилизованным изображением деревьев, увешанных бусинками — зелеными, синими, розовыми. Последние по своим свойствам идеально подходили для двигателей айрингов и сферокаров. Вполне естественно, что именно в Баоне в незапамятные времена построили заводы по производству этих самых двигателей, конструкторское бюро, проектирующее айринги, Авиационный институт и крупнейший в Империи айропорт.
Айринги… Джерал запрокинул голову, любуясь своей коллекцией моделей. Вытянутые и почти шарообразные, большие и маленькие, с крыльями и без — все они были разными. Но вне зависимости от формы было у них и нечто общее: особый тип двигателя, позволявший айрингам перемещаться вдоль энергетических жил, как в туннеле, не сбиваясь с курса, и не боясь капризов погоды, которые доставляют неприятности обычным дирижаблям.