Однако увеличиваться до бесконечности печень не может, и при сохраняющемся влиянии алкоголя жировая и печеночная ткани начинают замещаться соединительной — развивается цирроз. Печень уменьшается в размерах, сморщивается, становится бугристой и очень плотной. Такая печень не то что пальцем не протыкается, даже ножом иногда режется с большим трудом, а разрез не имеет ничего общего с нормальным печеночным рисунком. Конечно же, такая печень уже не способна выполнять свою функцию, из-за этого в брюшной полости накапливается жидкость, возникает асцит, и жидкости этой иногда может быть более десяти литров. Одновременно с этим нарушается свертываемость крови, возникает желтуха, изменяются свойства кожи, и больной с циррозом печени приобретает характерный вид: огромный распластанный живот, называемый «лягушачий», расширенные вены передней брюшной стенки, желтая сухая кожа, истощенность. Смерть наступает или от печеночно-почечной недостаточности, или от кровотечения — из-за особого расположения анастомозов (соединений, связей) между воротной и полыми венами при циррозе может возникнуть кровотечение из расширенных вен пищевода. Такое кровотечение бывает очень обильным, остановить его без специализированной помощи практически невозможно, и человек умирает или от кровопотери, или от аспирации (то есть захлебывается собственной кровью).
Байка про то, что алкоголь «шлифует» язву желудка, вообще не выдерживает никакой критики. В любой медицинской литературе написано, что этиловый спирт, наоборот, способствует развитию язвы и при лечении язвенной болезни обязателен абсолютный отказ от алкоголя.
О влиянии алкоголя на почки, поджелудочную железу, половые органы написано много и подробно. А теперь представьте, что негативному воздействию подвергаются не отдельные органы, а сразу все. Так на самом деле и происходит — алкоголь не действует выборочно: у кого-то влияет только на мозг, у кого-то — на печень и так далее. Это универсальный яд, и действует он на всех фронтах одновременно.
Почему же, несмотря на современные знания, люди продолжают употреблять спиртное и умирать от него, нередко в молодом возрасте? Еще в 1961 году американскими учеными Найсли, Москау и Пеннингтоном был открыт (а впоследствии подтвержден советским ученым А. П. Явлиным) так называемый эффект виноградной грозди, суть которого в том, что под влиянием этилового спирта происходит склейка эритроцитов в конгломераты, напоминающие грозди винограда. Эти конгломераты как бы протискиваются в сосуды микроциркуляторного русла, но в отличие от отдельных эритроцитов, проходящих в них относительно свободно, застревают, вызывая тем самым микроинфаркты в органах и тканях. Чтобы понять опасность этого явления, нужно знать, что на уровне микроциркуляторного русла происходит так называемое тканевое дыхание, то есть сама жизнь. Нет кровотока — нет жизни. Научные работы, появившиеся позднее, подтверждают безусловный вред алкоголя.