Если вы спросите у людей, что они думают про наркотики, подавляющее большинство однозначно ответит, что наркотики — это плохо. Незначительная часть опрошенных скажет, что, безусловно, внутривенные наркотики вредны, но вот легкие, такие как «травка», могут быть даже полезными. В целом в обществе существует устойчивое отрицательное восприятие наркотиков (в отличие от отношения к тому же табаку или алкоголю).
Мое первое знакомство, если можно так сказать, с наркотиками состоялось году в 1988-м, когда я в первый раз поехал к родственникам на Украину, в Днепропетровскую область. Рассказывая про свой район в пригороде Днепропетровска, мой двоюродный брат обронил, что у них много наркоманов, и поинтересовался, знаю ли я, кто это такие. Я не знал. Мне было уже 12 лет, я считал себя знатоком жизни, но вот кто такие эти самые наркоманы, понятия не имел. Брат, будучи на год младше, ввел меня в курс дела, попутно предупредив, что не следует подбирать шприцы, которые могут валяться в самых неожиданных местах. Тогда я и не предполагал, что спустя много лет буду очень часто иметь дело и с наркотиками, и с наркоманами, увижу страшные проявления наркомании и узнаю множество историй о том, как пристрастие к различным вредным веществам приводило к трагедиям и гибели ни в чем не повинных людей.
Само слово «наркотик» в переводе с греческого означает «оглушающий, приводящий в оцепенение» и в древнейшие времена использовалось для обозначения препаратов, вызывающих эти симптомы. К таким препаратам относили настойку корня мандрагоры, семян мака, некоторых других растений. Основной эффект любого препарата всегда первым бросается в глаза, и за ним порой бывают не видны остальные проявления, которые тем не менее приводят к характерным для организма человека последствиям. Так, например, наркотические анальгетики очень хорошо купируют боль, но при регулярном использовании способны вызывать зависимость, разрушающую человеческую личность, что прекрасно описал Михаил Афанасьевич Булгаков в рассказе «Морфий». По мере развития медицины о негативном влиянии наркотиков становилось известно все больше, их перестали свободно продавать в аптеках, а за незаконный оборот этих веществ можно схлопотать немалый срок.