Низенький пехотинец бежал от траншеи к огневой позиции. За ним — еще восемь солдат…
— Федька!.. Федька Малыгин! — крикнул сержант Банушкин, вглядевшись в солдата.
— Впере-е-ед! — издалека крикнул Федька. — Вперед, пушкари! Давай впере-ед!..
Сержант Банушкин побледнел, сдвинул шапку на затылок.
— Лямки готовь! — крикнул он. — Володька! Егоров! Давай!..
Мишка Бегма побежал к четвертому орудию.
Прищуренные глаза сержанта Банушкина глянули ему вслед…
— Михаил!.. Примай команду над четвертым! — крикнул он, и Мишка Бегма, на бегу оглянувшись, поднял правую руку и спрыгнул с бруствера к орудию.
Клацнули сведенные станины пушки.
— Взяли-и! Навались! — Банушкин уперся руками в резиновый обод колеса, дернули за короткие брезентовые лямки Субботин и Егоров. Пушка качнулась станинами. Марков подставил плечо под рукоять станины.
— Берем, ребята! — крикнул Марков, и пушка выкатилась с площадки на глинистый, прибитый лопатами сектор обстрела в переднем бруствере.
Кто-то взял Маркова за локоть. Увидел: потное лицо солдата в каске…
— Сменю, товарищ лейтенант! — сказал пехотинец и подхватил плечом рукоятку станины.
Сержант Банушкин оглянулся, коротко улыбнулся озабоченным лицом.
— Товарищ лейтенант! Вертайтесь к себе!.. Увидимся!..
Пушка была уже шагах в двадцати от окопа, катилась под уклон, к первой траншее, когда Марков услышал рядом голос Баландина:
— Бутылку-то я… У орудия оставил! — И Баландин побежал к окопу четвертого орудия.
Марков пошел за ним, иногда оглядываясь: все дальше были оба орудия его бывшего взвода, а метров сто пятьдесят правее катил орудия первый взвод, и в промежутке между орудиями видел Марков знакомую плащ-палатку старшего на батарее Савина…
На пустой орудийной площадке, истоптанной сапогами, лежали три ящика от снарядов, пустых гильз не было видно, — значит, новый командир орудия Мишка Бегма успел собрать их в ящики… А на одном из ящиков увидел Марков свою шапку, глянул на Володьку Медведева, что сидел у стенки окопа, вытянув ноги в пыльных сапогах, и, щурясь, смотрел в лицо гвардии лейтенанта…
— З-з-здорово б-били, — проговорил Володька хрипло. — А меня охранять б-барахлишко оставили…
— В госпиталь надо, Володя, — сказал Марков.
— Н-не-пойду… товарищ лейтенант… П-пройдет… А б-бутылочка… нам? Я вот… взял… б-бутылочку… Миша п-приказал б-беречь…
Марков поморгал, отвернулся.
— З-здорово п-по разрыву… отметились, товарищ лейтенант. — Медведев засмеялся.
Отвернувшись от Медведева, плохо различал Марков дальние холмы, потом увидел за дымившимися еще «тиграми» колонну низеньких «тридцатьчетверок», ползли в ложбине самоходки, взблескивая на солнце задними бортами… Редкими цепями переваливали через гребень холмов пехотные роты… Несколько гаубиц на прицепе у «студебеккеров» пылили по проселочной дороге метрах в трехстах от Маркова, их обгоняли три зеленых «виллиса», над кузовами которых блеснули прутики антенн радиостанций.