Но продолжить знакомство им не удалось. Дверь без стука открылась, и на пороге появился Перебатов — в форме, с портупеей и без фуражки. Он едва не споткнулся, увидев гостя. Володя сделал движение встать.
— Сиди. — Перебатов махнул рукой, прошёл к дивану и опустился рядом с Женей. — Мы здесь без чинов… Что празднуешь, Женька?
— Да ничего. — Женя пожала плечами, демонстрируя безмятежность.
Ей стало любопытно — как поведут себя эти двое?
Перебатов побагровел шеей, не зная, что сказать, и потянулся к бутылке:
— Шнапс? — Он понюхал горлышко. — О, фрицевская можжевеловка!
Женя не предложила Перебатову налить. Володя тоже молчал. Рядом с Перебатовым ему стало тесно и неудобно.
— Ты кто? — наконец напрямую спросил Перебатов у Володи.
— Помогает мне искать доступ в катакомбы, — за Володю ответила Женя.
— В катакомбы, значит, доступ? — недобро повторил Перебатов. — Ну-ну.
Володя сразу почувствовал в майоре соперника со спесью. Володя не намеревался добиваться от Жени близости — как получится, так и получится, — но в мужском соперничестве его первопричина — женщина — быстро отходит на второй план. Важнее становится стремление к превосходству.
— На что вы на-намекаете, товарищ майор?
— Да, Коля, на что? — вызывающе улыбнулась Женя.
Перебатов еле унял себя. Глаза его угрюмо померкли.
— Ночью в цитадели убили двух патрулей. Ножом работал профессионал. Так что я заглянул предупредить: не стоит тебе рыскать по катакомбам.
— Я сама разберусь! — отрезала Женя. — Ты мне не командир.
— И вообще в городе ночью опасно. — Перебатов снова глянул на Володю. — У меня возле крыльца «виллис» ждёт — подвезёт тебя до части, гвардеец.
Володя вздохнул. Он не хотел обострять обстановку, но куда деваться?
— Спасибо, товарищ ма-майор, я не поеду. Я пришёл в гости к Ж-жене и уйду, когда сочту нужным. У меня пропуск для ко-комендантского часа.
Такая откровенность взбесила Перебатова.
— Ну, давай хоть покурим в коридорчике! — с угрозой предложил он.
— Давайте з-здесь. Женя тоже курит, она не будет во-возражать.
Женя упивалась посрамлением Перебатова. И ещё ей было приятно, что Нечаев поступил правильно: не сдал своих позиций и не повёлся на глупое мальчишество майора. Видно, полгода фронта многому его научили.
Перебатов растерялся. Не вытаскивать же этого сопляка силой!.. Позор на всё общежитие — майор за бабу дерётся с каким-то молокососом!.. А Женька — курва!..
Перебатов с фальшивым весельем шлёпнул ладонями по коленям:
— Ладно тогда!.. — Он встал. — Что ж, бывайте, славяне.
Он хлопнул за собой дверью.
Женя, молча улыбаясь, взяла бутылку и снова разлила «беренфанг». А потом принялась вытаскивать шпильки из волос. Узел распался, и волосы мягким потоком хлынули на капитанские погоны.