В эпоху Хэйан (794–1185) складывается особый идеал красоты женского лица. Существенную роль здесь сыграла затененность внутренних помещений японского дома, в котором женщины проводили большую часть времени. Через стены, затянутые белой бумагой, проникал рассеянный неяркий свет, и в комнатах царил полумрак, который смягчал резкие тени на лицах и яркие цвета. Лицо и шею японки покрывали густым слоем белил, с помощью черной подводки ярко подкрашивали уголки глаз и брови, яркой помадой красили губы и чернили зубы. Бледное, как будто кукольное лицо светилось в полумраке комнат, подчеркнутое пышной прической из черных густых волос и яркими одеждами. Образ женщины становился таинственным и загадочным.
Охагуро дословно означает «черные зубы». В Японии было принято окрашивать зубы в черный цвет. Этот обычай с периода Асука (538–710) был распространен прежде всего в среде аристократии. Специальную смесь, состоящую из раствора железа в разбавленном водой сакэ с добавлением красящего вещества из чернильных орешков растения сумаха, ежедневно наносили на зубы. Эта смесь называлась «железная вода». Она не только укрепляла зубную эмаль и защищала зубы от кариеса, но и восполняла недостаток железа в организме. Наверное, поэтому обычай охагуро продержался в Японии вплоть до начала XX века. Чернили зубы как женщины, так и мужчины. Самураи, отправляясь в бой, покрывали лицо белилами, чтобы скрывать на поле сражения свои эмоции, и окрашивали зубы в черный цвет. Такой грим был обязателен и во время официальных визитов и церемоний. Чернение зубов было символом знатности рода и высокого социального положения. Стойкость краски на зубах замужней женщины сравнивали с ее бесконечной преданностью и верностью мужу. Путешественники из Старого Света, встречавшие женщин с черными зубами, могли подумать, что таким образом они отпугивают мужчин, чтобы сохранять верность своим мужья. Но на самом деле эта деталь внешности считалась у японцев привлекательной. Красота — понятие относительное.
У японских красавиц был плавный удлиненный овал лица и высокий лоб. Чтобы подчеркнуть высоту лба, замужние женщины сбривали собственные брови и рисовали широкие темные полосы почти у корней волос. Мода на высокий уровень бровей — хикимаю появилась в эпоху Нара (710–794). Глаза должны были быть небольшими, но выразительными, нос прямым, рот маленьким и пухлым в форме «бантика», кисти рук тонкими и изящными, что подчеркивали на своих картинах японские художники, воспевавшие женскую красоту, такие как Китагава Утамаро (1753–1806).