, появился и их матерчатый вариант. В период династии Цин при дворе императора носили черные кожаные или сшитые из плотного простеганного шелка сапоги на очень толстой кожаной подошве с приподнятыми носками. У гражданских чиновников были сапоги с круглым носком, а у военных — с квадратным. Этот обычай отражал представления о символах Неба (
ян) и Земли (
инь) — круге и квадрате, интеллектуальной и физической силе. А голенища сапог китайцы часто использовали в качестве карманов.
Миниатюрная обувь, которую носили женщины, называлась «туфельки-лотосы». Носки таких туфелек имели форму конуса, напоминая бутон лотоса. Наличие у туфель высоких каблуков еще больше усиливало впечатление маленькой ножки. Их шили из шелка и хлопка, украшали вышивкой, аппликацией. Часто вышивка была даже на подошвах, так как эти туфельки не предназначались для длительной ходьбы и использовались только для помещений. Искусству их украшения женщины обучались с детства. «Туфельки-лотосы» были частью приданого невесты и хранились в особых сундучках. Но чтобы ножки были маленькими, что считалось в средневековом Китае непременным условием женской красоты, надо было пережить немало мучений и испытаний.
С X до начала XX века в Китае был распространен обычай бинтования стоп девочкам, для того чтобы приостановить их рост и добиться того, чтобы у взрослой женщины остались на всю жизнь маленькие, как у ребенка, ножки. Миниатюрные ножки — «золотые лотосы» — считались у китайцев верхом совершенства. На забинтованные ножки размером около 13 см надевали маленькие башмачки с острым носком на высоком каблуке, именно в этой обуви ножки считали похожими на лепестки и бутоны божественного цветка.
Возникновение этого обычая связывают с причудами китайского императора династии Южная Тан Ли Юйя (961–975). Как-то раз он приказал изготовить из золота изображение гигантского лотоса и попросил одну из наложниц гарема по имени Яонян станцевать на его поверхности «танец лотоса», предварительно плотно обмотав стопы ног полосками белой шелковой ткани, чтобы они казались еще изящней и по форме напоминали молодой месяц. Женщины из окружения императора стали ей подражать, и затем это вошло в обычай. Ступни нормального размера стали считаться чуть ли не уродством.
Бинтование стоп начиналось с того возраста, когда нога была окончательно сформирована, но была еще маленькой, то есть в возрасте 5–6 лет. Все пальцы ноги, за исключением большого, сильно загибались и придавливались к стопе. Девочки при этом испытывали такую сильную боль, что их приходилось носить на руках. Бинтование в несколько этапов с все более тугим стягиванием стоп в течение 4–5 лет позволяло добиться нужного размера, но стопа при этом сильно деформировалась и изгибалась наподобие натянутого лука, а спереди приобретала треугольную форму и очень высокий подъем. После этого всю жизнь женщина ежедневно должна была бинтовать стопы с помощью длинной шелковой или льняной ленты и испытывать дискомфорт при ходьбе. Женщины ходили, мелко переступая, у них вырабатывалась особая семенящая походка, и они теряли способность к самостоятельному передвижению за пределами дома. Их носили в паланкинах или перевозили на специальных тележках слуги. Недаром в Китае была популярна поговорка — «Пара бинтованных ног стоит ванну слез».