Знатные женщины были образованы, умели петь, аккомпанируя себе на лютне, играли в шахматы, сочиняли стихи, вышивали, рисовали, владели искусством каллиграфии.
С точки зрения китайцев, красивой считалась женщина хрупкого телосложения с маленькой грудью, узкими бедрами. Женская фигура должна была отличаться «гармонией прямых линий». Для этого девочкам в период полового созревания туго перевязывали грудь хлопчатобумажной или шелковой лентой и заставляли носить специальный утягивающий лиф, что в будущем плачевно сказывалось на их здоровье. У женщин, как уже было сказано, также должны были быть маленькие — не более 13 см — ножки и небольшие изящные кисти рук. При этом ногти на руках аристократок могли достигать в длину нескольких сантиметров, что было признаком высокого положения в обществе. Их окрашивали соком бальзамина в красный цвет. А чтобы ногти не ломались, сверху надевали специальные конусовидные наперстки-колпачки из золота и серебра, украшенные эмалью и драгоценными камнями.
Женское лицо должно было иметь овальную форму, высокий лоб, дугообразные брови, маленький рот, ровные и белые как снег или белый нефрит зубы. Женщины наносили на лицо густой слой белил, яркие румяна, подкрашивали губы яркой помадой. Брови окрашивали в черный цвет. В Китае также существовал обычай наклеивать на лицо миниатюрные мушки-аппликации разных цветов в форме растений, птиц. Иногда в них даже вправляли драгоценные камни. Такой яркий грим делал лицо похожим на маску. Это соответствовало китайскому этикету: женщина должна была быть сдержанной, скрывать свои эмоции, поэтому ее лицо оставалось неподвижным и бесстрастным. Улыбка, которая так красит женщину, в Китае считалась признаком дурного тона.