Когда женщина принимает гостя, ее одежде приличествует быть пышной; когда она отправляется в путешествие, ее одежде приличествует быть скромной. Среди цветов хорошо смотрится белая одежда; в окружении снегов хороша яркая одежда. Вкусу ученого мужа угодны парча из области У и хлопковые ткани из страны Шу, широкие пояса и большие рукава. Однако ж такое платье к лицу лишь женам поэтов и прочих сочинителей. Неужто подойдет оно и женщинам из простонародья?
«В цветах, нами посаженных, самое прекрасное — то, что дано им природой. Так же следует относиться и к украшениям».
Вэй Юн. Из «Книги женских прелестей» (перевод В. В. Малявина. Текст взят из издания: Малявин В. В. Повседневная жизнь Китая в эпоху Мин. М., 2008).
В Китае образ мужчины-воина с атлетическим телосложением отнюдь не считался идеалом. Развитый интеллект был важнее физической силы, поскольку самую блистательную карьеру мог осуществить человек, получивший классическое образование. Именно потому ценился образованный «благородный муж», ученый-книжник. А поскольку он вел преимущественно сидячий образ жизни, то чаще всего был субтильного, хрупкого телосложения, отчасти имел женоподобный облик. Этот идеал подчеркивался и сходством покроя мужского и женского костюма.
По украшениям в Китае можно было определить ранг и возраст их обладателя. Помимо эстетического украшения имели символическое значение. Китайцы не делали различий для драгоценных и полудрагоценных камней. Камни ценились прежде всего за их декоративные свойства. Самыми дорогими считались нефрит, коралл, жемчуг. Помимо драгоценных материалов мастера использовали эмаль, стекло, сандаловое дерево, слоновую кость, панцирь черепахи, морские раковины, рог, перья самки зимородка ярко-бирюзового цвета.
Женщины носили запястные парные браслеты, кольца, футляры-наперстки для длинных ногтей, ожерелья, амулеты, серьги, шпильки, гребни для волос и диадемы. Формы их были заимствованы из окружающей природы. Изображались цветы, насекомые, птицы. Мужчины носили перстни, браслеты, поясные украшения — пряжки, подвески пэйюй, накладные пластины для поясов.
Одни украшения были официальными ранговыми, другие использовались в повседневной жизни. В материалах также была заключена древняя символика. Например, традиция использовать птичьи перья связана с даосизмом, жемчуг — с буддизмом, этот камень символизировал Будду и его учение. Именно поэтому в эпоху династии Цин (1644–1911), жемчуг был знаком самого высокого ранга — украшением императора и высшей знати. В этот период также были разработаны украшения головных уборов, служившие знаками отличия гражданских и военных чиновников. У чиновников первого ранга это была рубиновая бусина; у второго ранга — украшенный резьбой коралл; у третьего — бусина из сапфира; у четвертого — из лазурита; у пятого — из горного хрусталя; у шестого — из ярко-синей раковины тридакны — крупного морского двухстворчатого моллюска; у седьмого — из отполированного золота; у восьмого — из золота, украшенного резьбой; у девятого ранга — из резного серебра.