— "Аварийный установщик нейросети из капитанского набора производства империи Джоре", — быстро сориентировалась Флора.
— За этим артефактом мы охотимся уже несколько десятков лет, — продолжил мзим, — но он слишком быстро меняет своих хозяев. У Мао артефакт появился сравнительно недавно и есть все основания предполагать, что перепродавать в ближайшее время он его не собирается.
— Что вас конкретно интересует: само устройство, заряженная в него нейросеть или пакет учебных баз?
Лицо мзима медленно вытянулось, но он быстро справился с собой:
— Вам уже встречались подобные артефакты? — живо поинтересовался он.
— Нет, но назначение данного артефакта мне известно.
Мзим оценивающе окинул меня взглядом:
— Псион?
— Немного, — не стал я скрывать.
— У вас хорошая маскировка и защита. Если не секрет, кто ставил? Аграфы?
— Имперцы, — не стал я особо сочинять.
Мзим на минуту задумался и тут же поинтересовался:
— Так это вы назначали нам встречу на торговой станции?
Я молча кивнул.
— Да-а, поторопились мы тогда с выводами… — в его голосе прозвучали нотки сожаления. — Но, как бы то ни было, за переданную информацию об имперцах отдельное спасибо.
Интересно, а в каком звании "посол", который с такой лёгкостью ориентируется в наверняка засекреченной информации? Впрочем, это не мои проблемы. Последующие два часа мы потратили на обсуждение деталей предстоящей операции. Кстати, одна из сопровождающих посла сотрудниц приняла в обсуждении самое активное участие. Как оказалось, именно она и была тем самым специалистом по изъятию артефакта.
— Что означают звёздочки на фюзеляже истребителя?
— Количество уничтоженных кораблей противника.
— А звёзды на флаге Содружества?
— А ты догадайся.
На сей раз действовать придётся "по-тихому". Любой силовой вариант проникновения в систему мог привести к неоправданно тяжёлым потерям. По прогнозам Стратега, до четверти корабельного состава и в районе 60 % личного состава в наземной части операции. Триада не в пример работорговцам серьёзно относится к организации своей безопасности: четыре малых боевых станции на орбите планеты наглухо перекрывали все пути подхода к городам-куполам на её поверхности, а базирующиеся на станциях истребители перехватывали любого нарушителя на всех направлениях. Боевые станции прикрывали две флотилии малых боевых кораблей (корветы и фрегаты). Ближе к местному светилу расположились четыре линкора оширской постройки пятого поколения. Корабли даже по меркам Фронтира выглядели старичками, но в данном случае их возраст был не принципиален. В системе линкоры использовались в качестве мобильных вооружённых платформ. Спрятавшиеся за громадами линкоров два вспомогательных крейсера обеспечивали бесперебойную накачку их силовых щитов, что вкупе с толстым слоем естественной броневой защиты делали линкоры весьма "крутыми орешками". Четыре дивизиона крейсеров и эсминцев составляли мобильные силы в системе.