— Я понял вас, вице-адмирал и хочу обрадовать — через пять-шесть декад у нас появятся крейсера собственной постройки.
— Вот это дело! — обрадовался Хейг Ровен. — Хотелось бы заранее ознакомиться с проектами.
— По этому вопросу обращайтесь к Патриарху. Что же касается фрегатов и эсминцев, то можете постепенно их списывать. Сдавайте корабли Боцману, он доведёт их до нужной кондиции и будем продавать в Дальней. Скоординируйте свои действия с Линн и Аль-Элен. Продажей списанных кораблей будут заниматься их ведомства. Заодно избавляйтесь от всех транспортов, которые нам не подходят, они также уйдут на продажу.
Спустя шесть дней после этого разговора наша делегация в составе линкора Эдельвейс и четырёх крейсеров сопровождения направилась в Дальнюю на открытие торгового представительства. Линн и Аль-Элен долго на меня не дулись и уже простили. Работы у них было море и теперь они летели вместе со мной, чтобы оценить плоды своей деятельности. В составе эскадры шла группа кораблей, которая будет выставлена на продажу. За крайне ограниченные сроки по времени Боцман умудрился подготовить восемь кораблей: по два эсминца и фрегата, а также четыре средних транспорта, захваченных во Фронтире у работорговцев. Все корабли были доведены до единого стандарта и соответствовали восьмому поколению.
На данный момент в Содружестве и Центральных Мирах в ходу несколько основных разделений по уровням поколений. Во Фронтире самый низкий уровень и он соответствует 4–7 поколениям. Содружество оплот среднего уровня — 8-10 поколения. Ну, и самый высокий уровень развития технологий в Центральных Мирах — 11–12 поколения. Я не собираюсь ссориться ни с Содружеством, ни тем более с Центральными Мирами и на продажу выпускаемые нами корабли не пойдут в любом случае, а вот захваченные и модернизированные впоследствии — пожалуйста! Да, мы имеем возможность провести модернизацию кораблей и до более высоких уровней, но зачем? Цена таких кораблей будет пугающе высока, да и иметь под боком неуравновешенных хорошо вооружённых соседей тоже не слишком хочется, а так получается, как у нас в пословице: и волки сыты, и овцы целы. Кроме того, спецслужбы в Содружестве наверняка обратят внимание, что технологический уровень монархии де Росс не уступает ведущим государственным образованиям, а это серьёзный повод, чтобы не смотреть на нас, как на какое-то недоразумение.
Открытие представительства прошло в торжественной обстановке (девочки постарались) и на удивление присутствовало достаточно много всякого народа, как из ближайших секторов Фронтира, так и из Содружества. Я понимаю, что большинство из них находились в Дальней по своим делам, никак не связанным с открытием нашего представительства, но всё равно приятно… А вот хозяева станции, где разместилось наше представительство, воспользовались своим правом "вето" и реквизировали подготовленные нами корабли для продажи. Во Фронтире довольно широко практиковалась такая практика. Хозяева станций имели право забрать понравившийся им товар до основных торгов, но обязаны были при этом выставить замену и компенсировать разницу в цене. Я понимаю князей, выше шестого поколения кораблей у них почти нет, а тут — восьмое! Но надо отдать им должное — цену они компенсировали без проблем. Кредиты у князей теперь водились, они практически мгновенно сориентировались в стоимости своих артефактов, доставшихся им от далёких предков и, как только в системе появились первые охотники за древностями, стали единым фронтом, не сбавляя свою цену. Аграфы, прослышав про пси-активных потомках имперцев градом посыпали на Гею в надежде заполучить в свои кланы эндемичных псионов, но князья просто так отпускать своих подданных не собирались и с чистой совестью забирали себе пятьдесят процентов от заключённых личных контрактов. Постепенно волна первого интереса к Гее прошла и теперь князья жили поставками ценных ингредиентов местной флоры и фауны.