Только после этого Пузиков повел посетителей в отдельный домик, стоявший против фабрики, где у него помещался склад посуды, реактивов, ртути, медных листов. Эксперты нашли, что в двух комнатах домика можно будет устроиться недурно.
Пока обсуждали, что и как устроить, Марина Львовна простилась с экспертами и ушла домой. В этот день Пузиков, как хозяин фабрики, угощал экспертов обедом, и его жене нужно было переодеться и приготовить стол.
Через час то же общество, штейгер и становой с дамами собрались в маленькой квартире химика, состоявшей из трех комнат — кабинета, заменявшего и гостиную, столовой и спальни. Все помылись, переоделись и были в веселом настроении.
Хозяйка, одетая в белое кружевное платье с глубоко вырезанным на спине и груди лифом и с короткими рукавами, была очаровательна и старалась обворожить всех мужчин. Даже застенчивый в обществе становой смотрел на нее с восхищением, тем более, что она разрешила ему прийти в блузе.
Его дочь, застенчивая, милая блондинка Надежда Поликарповна, была очень похожа на свою сестру Анну, жену штейгера, но только последняя была темнее и приобрела уже солидность семейной женщины. Обе были одеты почти одинаково и довольно просто, потому что давно не были в городе и шили свои наряды сами.
Сам хозяин и Фернер замешкались в лаборатории, и за ними пришлось посылать. Михаил Петрович получил за это публичную головомойку от супруги, боявшейся за свой обед.
Места за обеденным столом Марина Львовна распределила сообразно своим планам: у своего конца она справа посадила англичанина, а слева станового, который не мог помешать ей ухаживать за главным экспертом; с другой стороны, рядом с Борком, она посадила Надежду Поликарповну, тогда как Лидия Николаевна очутилась подальше от хозяйки, между Грошевым и Фернером, которые должны были всецело занять ее внимание.
Перед обедом была предложена закуска у отдельного столика с батареей бутылок различной формы и разнообразного содержания. Хотя эксперты и отказывались, ссылаясь на то, что рабочий день еще не кончен и им нужно сохранить свежесть голов, но хозяйка была так очаровательна и просила так убедительно, что уговорила всех. Михаил Петрович, несмотря на внушения своей супруги, сделанные еще утром, счел долгом, как хозяин, чокаться и пить со всеми, так что сел за стол уже сильно подогретый. Марина Львовна с тревогой следила за ним, опасаясь, что он, очень запальчивый в нетрезвом виде, сцепится с Грошевым вместо того, чтобы, согласно программе, ухаживать за ним. К счастью, Пузиков сейчас же заспорил с управляющим о достоинствах разных водок, и занимать Грошева пришлось Лидии Николаевне, что ненаходчивой девушке было очень трудно.