Во рту у меня пересохло, так что я поспешно глотнул воды из меха, снова заткнул его и оставил Денне. Она будет ужасно хотеть пить, когда проснется.
Я перебросил котомку через плечо и туго привязал ее за спиной. Потом включил свою симпатическую лампу, схватил топор и бросился бегом.
Мне надо было убить дракона.
Я опрометью несся через лес. Луч симпатической лампы беспорядочно метался, освещая возникающие впереди препятствия буквально за несколько мгновений до того, как они оказывались у меня под ногами. Неудивительно, что я упал и покатился кубарем вниз под горку. Вскочив на ноги, я без труда нашел свою лампу, а топор решил бросить, в глубине души понимая, что против дракка он мне не пригодится.
Я упал еще дважды, пока добрался до дороги. На дороге я пригнулся, как спринтер, и помчался к далеким огням города. Я знал, что дракк движется быстрее меня, но надеялся, что его задержат деревья либо он собьется с пути. Если я успею добежать до города первым, можно будет их предупредить, подготовить…
Но, когда дорога вынырнула из леса, я увидел, что огни сделались ярче и беспорядочнее. Горели дома. Я слышал почти неумолкающий рев дракка, сквозь который прорывались крики и пронзительные вопли.
Вбежав в город, я перешел на неторопливую рысцу, переводя дыхание. Потом вскарабкался на крышу одного из немногих двухэтажных домов, чтобы увидеть, что же тут происходит.
Большой костер на городской площади был раскидан во все стороны. Несколько ближайших домов и лавок просели, словно гнилые бочки. Большинство из них занималось огнем. На нескольких крытых дранкой крышах плясало пламя. Если бы не прошедший с вечера дождь, город уже пылал бы весь целиком, а так горело всего несколько зданий. Но все равно, это всего лишь вопрос времени…
Дракка мне было не видно, зато я слышал громкий хруст, который он издавал, катаясь по развалинам горящего дома. Я увидел, как в небо над крышами поднялся язык синего пламени, и услышал, как ящер взревел снова. От этого звука меня прошиб пот. Кто знает, что сейчас творится в его одурманенных наркотиком мозгах?
Повсюду были люди. Одни просто стояли в растерянности, другие в панике бежали в церковь, надеясь найти убежище в высоком каменном здании или под громадным железным колесом, что висело там, суля защиту от демонов. Но двери церкви были на запоре, и людям пришлось искать убежище в другом месте. Некоторые просто выглядывали в окна, рыдая от ужаса, однако же на удивление многие сохранили голову на плечах и уже передавали по цепочке ведра от городского резервуара с водой на крыше ратуши к ближайшему горящему дому.