– Эй, подсаживайся к нам! – крикнул ему Коб. – А то чего как неродной!
Хронист застыл, потом медленно подошел к стойке.
– Как тебя звать-то, а, парень?
– Деван, – ответил Хронист, потом сделал испуганное лицо и откашлялся.
– Прошу прощения, Карверсон. Деван Карверсон.
Коб представил всех присутствующих и снова обернулся к новичку.
– А ты с каких краев-то едешь, а, Деван?
– От Эбботсфорда.
– И чего, какие там новости?
Хронист нервно заерзал на стуле. Коут мрачно взирал на него из-за стойки.
– Ну, вот… дороги нынче плохие…
Это вызвало целый хор привычных жалоб, и Хронист поуспокоился. Пока мужики брюзжали, дверь отворилась и вошел ученик кузнеца, с мальчишеским лицом, широкоплечий, с волосами, пахнущими дымом. На плече он нес длинный железный прут. Парень остановился в дверях, придерживая дверь Картеру.
– Ну и дурацкий же у тебя вид, парень! – проворчал Картер, медленно проходя в дверь. Он двигался с неуклюжей осторожностью недавно раненного. – Смотри, будешь таскать с собой эту штуковину – пойдут про тебя разговоры, все равно, как про Чокнутого Мартина. Так и будут тебя звать: «тот чокнутый мальчишка из Рэнниша». Тебе так охота это слышать ближайшие пятьдесят лет?
Ученик кузнеца застенчиво перехватил железный прут.
– Ну и пусть себе судачат! – буркнул он с толикой вызова. – С тех пор как я сходил за Нелли, мне все этот паук мерещится. – Он мотнул головой.
– Черт, я думал, ты будешь в каждой руке носить по такому пруту. Эта тварь тебя едва не убила!
Картер, не слушая его, с застывшим лицом похромал к стойке.
– Рад видеть, что ты на ногах, Картер! – воскликнул Шеп, поднимая кружку. – Я-то думал, ты еще пару дней не встанешь!
– Ну, еще не хватало слечь от такого пустяка, как пара швов! – сказал Картер.
Баст напоказ уступил свой табурет раненому, а сам втихомолку отсел как можно дальше от кузнецова ученика. Все присутствующие встретили Картера теплым приветственным ропотом.
Трактирщик шмыгнул на кухню и через несколько минут вернулся с подносом, нагруженным теплым хлебом и дымящимися мисками с рагу.
Все внимали Хронисту.
– …Насколько я помню, когда это случилось, Квоут был в Северене. Он возвращался домой…
– Не в Северене это было! – возразил Старина Коб. – Это в университете случилось.
– Ну, может быть, – уступил Хронист. – Как бы то ни было, он возвращался домой поздно ночью, и в одном переулке на него напали разбойники.
– Это было среди бела дня! – сварливо заявил Коб. – В центре города. Уйма людей это видела своими глазами.
Хронист упрямо покачал головой:
– А я помню, что в переулке! Как бы то ни было, разбойники застигли Квоута врасплох. Им был нужен его конь… – Он остановился и потер лоб кончиками пальцев. – Постойте, все не так. В переулке у него коня быть не могло. Наверное, это было на пути в Северен!