– Я ж тебе говорю, не в Северене это было! – рявкнул Коб, хлопнув ладонью по стойке. Он явно рассердился. – А, Тейлу и его присные, не надо, не рассказывай. Ты все перепутал!
Хронист смущенно покраснел:
– Ну, я эту историю всего один раз слышал, много лет назад…
Бросив на Хрониста угрюмый взгляд, Коут брякнул поднос на стойку, и об истории все на время позабыли. Старина Коб лопал с такой скоростью, что чуть не подавился, а потом запил еду большим глотком пива.
– Ну, раз уж ты пока не доел, – довольно торопливо сказал он Хронисту, утирая губы рукавом, – надеюсь, ты не будешь особо возражать, если я дорасскажу ту историю? Пусть мальчик послушает…
– Ну, если вы уверены, что знаете… – осторожно сказал Хронист.
– А то как же! – ответил Коб, разворачивая свой табурет так, чтобы сидеть лицом к большей части аудитории. – Ну так вот. Давным-давно, когда Квоут был еще совсем щенком, пошел он учиться в университет. Но жил он не в самом университете, потому как, понимаете ли, он был из простых. И не мог себе позволить тамошнее роскошное житье.
– Это как это? – спросил ученик кузнеца. – Вы ж раньше рассказывали, что Квоут был такой умный, что ему еще и приплатили за то, чтобы он остался в университете, хотя ему всего-то было десять лет от роду. И что ему дали кошелек, набитый золотом, и бриллиант размером с костяшку большого пальца, и новенького коня с новеньким седлом, и сбруей, и новыми подковами, и полную торбу овса, и все такое.
Коб примирительно кивнул:
– Ну да, ну да, это все правда. Но это случилось уже через пару лет после того, как Квоуту все это досталось. А он, видишь ли, большую часть того золота раздал беднякам, у которых дома сгорели дотла…
– Когда они свадьбу играли, – перебил Грэм.
Коб кивнул.
– Ну, а Квоуту надо было что-то есть, и комнату снимать, и овес для коня покупать. В общем, все свое золото он к тому времени израсходовал. Поэтому он…
– А как же бриллиант? – не отставал мальчик.
Старина Коб чуть заметно нахмурился:
– Ну если хочешь знать, бриллиант тот он отдал одному человеку. Своей близкой, очень близкой подруге. Но это совсем другая история, не та, которую я сейчас рассказываю.
Он зыркнул на парня, тот покаянно потупился и зачерпнул ложку рагу.
А Коб продолжал:
– Ну так вот, поскольку Квоут не мог позволить себе жить в университете, там все было очень дорого, он вместо этого поселился в городке по соседству, который назывался Амари. – Он бросил пристальный взгляд на Хрониста. – Жил Квоут в трактире, где ему дали комнату бесплатно, потому что вдова, хозяйка трактира, привязалась к нему и он там помогал по хозяйству вместо платы за содержание.