– Тебе сюда надо?
– Я ненадолго, – сказал я не задумываясь, с трудом сдерживая желание уставиться на нее во все глаза. – Мне нужно, чтобы ты завтра вечером встретилась в архивах с одним моим знакомым. На пятый колокол, у двери с четырьмя пластинами. Можешь?
– Ну, у меня занятия, – сказала она. – Но, если это важно, могу и пропустить.
– Ага, спасибо, – сказал я и отступил назад.
О том, как важно было то, что я нашел в подземельях под университетом, говорит хотя бы то, что я был уже на полпути к Анкеру, прежде чем сообразил, что только что отклонил предложение полуобнаженной Фелы войти к ней в комнату.
На следующий день Фела пропустила занятие по геометрии для продолжающих и отправилась в архивы. Она спустилась по нескольким лестницам и, пройдя лабиринтом коридоров и шкафов, отыскала единственный кусок каменной стены во всем здании, не заставленный книгами. Дверь с четырьмя пластинами стояла нема и недвижна, как гора: «Валаритас».
Фела нервно огляделась, переминаясь с ноги на ногу.
Через некоторое время из темноты в круг красноватого света ее ручной лампы вступила фигура в плаще с капюшоном.
Она опасливо улыбнулась.
– Привет! – вполголоса сказала она. – Мой знакомый попросил… – Она запнулась и слегка пригнулась, пытаясь разглядеть лицо в тени капюшона.
Ну, вы, наверное, не удивитесь, узнав, кого она увидела.
– Квоут?! – воскликнула она, в ужасе озираясь. – Господи, что ты тут делаешь?
– Нарушаю запреты! – легкомысленно ответил я.
Она ухватила меня и потащила через лабиринт шкафов в одну из читальных норок, разбросанных по всем архивам. Втолкнула меня внутрь, плотно затворила дверь и привалилась к ней спиной.
– Как ты сюда попал?! Лоррена удар хватит! Ты что, хочешь, чтобы нас обоих исключили?!
– Ну, тебя-то не исключат, – как ни в чем не бывало ответил я. – Ты-то если в чем и виновата, то самое большее – в предумышленном взаимодействии. За такое исключить не могут. Ты, наверное, отделаешься штрафом, женщин ведь не секут. – Я слегка повел плечами, чувствуя тянущую боль от швов на спине. – Хотя, по-моему, это несколько несправедливо.
– Как ты сюда попал? – повторила она. – Мимо стола пробрался?
– Тебе лучше не знать, – уклончиво ответил я.
Через Подолы, разумеется. Как только сквозняк донес до меня запах старой кожи и пыли, я понял, что я на верном пути. Где-то в лабиринте подземных ходов таилась дверь, которая вела прямо на нижний уровень хранения. Она там была для того, чтобы скрибы могли без труда попасть в вентиляционную систему. Дверь, разумеется, была заперта, но запертые двери меня никогда особо не останавливали. Увы и ах.