— Как ты себя чувствуешь? Что болит?
Ногай молчал. «Ну да, он ей не скажет», досадливо подумала Настя. «Как же она ему поможет?»
Ордынец внимательно всматривался в ее лицо, будто пытаясь запомнить. А, может, убедиться, что это она?
— Ты узнал меня? Я Настя. Я была в Орде, переодетая воином.
Ногай едва заметно кивнул. Значит, узнал. Уголок его рта дрогнул, то ли в улыбке, то ли в насмешке.
— С косой тебе лучше.
Настя улыбнулась в ответ.
— Да, волосы отросли с тех пор.
— Как я здесь оказался?
— Я нашла тебя на поле, после сражения.
— А ты как там оказалась? Ты воюешь на стороне болгар?
— Нет. Это случайность, — Насте не хотелось признаваться, что ее сын обирал раненых.
— Как ты связана с болгарами?
Настя вздохнула. Придется рассказывать.
— Я никак с ними не связана. Мой муж пропал несколько лет назад. Пришли вести, что видели его в Болгарии, в рыбачьем поселке, недалеко от места, где было сражение.
Ногай едва заметно напрягся.
— Ты его нашла?
— Нет.
Помолчали. Каждый думал о своем.
— Это твой дом?
— Да, я живу здесь с сыновьями.
— Что стало с моими людьми? Был ли дан ответный бой болгарам?
— Я не знаю. По вестям, что приходят из Болгарии с купцами — войны, как таковой, сейчас там нет.
Ногай досадливо дернулся. Рука сжалась в кулак.
— Где я? Что за Царьград?
— А это Фрол, наверно, так сказал. Так часто называют. Ты в Византии, в главном ее городе, в Константинополе. Хватит разговоров, Ногай-ага, тебе поесть надо. Похлебка придаст тебе силы. Может, жар сгонит. Фрол, помоги-ка его приподнять.
* * *
Ночь выдалась тяжелой. Ногай находился в бредовой полудреме. Мучимый сильными болями, он метался, кусал губы, старался не стонать. Даже Фрол, недолюбливающий Ногая за то, что тот был ордынец, с уважением стал поглядывать на раненого. Настя всю ночь просидела возле него. Она клала ему на голову, грудь — тряпку, смоченную холодной водой. Говорила, что-то ласково успокаивающее… Разум его блуждал между сном и явью, смысла слов он не улавливал. Лишь теплота в голосе была понятна… Кто с ним так говорил в последний раз? Может, мать?…
После мучительных блужданий, он очнулся весь в поту. Была темень, и он не сразу уразумел, что бодрствует. Всмотрелся. На столе, возле окна, лучина совсем догорела и теперь дотлевала мелкой искрой.
Голова раскалывалась, левый глаз горел, хотелось сорвать повязку. Боль стала постоянным спутником. Нескончаемой пыткой. Чтобы легче было терпеть, он стиснул крепко зубы, челюсть заломило. Он и раньше бывал ранен, но такой безумной боли не было никогда. Что же с глазом? Цел ли? А если нет… Сердце болезненно сжалось.