— Наш план?! Наш план был совсем не такой!
— Хорошо. Решать тебе. Только, выходит, все твои жертвы были напрасны? И твой друг не получит помощи. Я выиграю в этом случае еще больше! Мне не придется ни о чем просить Метаксаса!
Настя закрыла глаза и тяжело задышала. Она ее использовала, как наивно было верить таким людям как Евстрафтия!
— Ну, вот и славно. Я всегда знала, что ты женщина благоразумная.
Переступив через свою гордость, Настя, отерев кровь влажной тряпкой и переодевшись, вышла к гостям в длинном белом платье.
Евстрафтия подхватила ее под локоть и долго подводила к разным людям. Настя каждый раз гадала «Этот? Это Метаксас? Или может быть он?» А далее следовали комплименты и восторги.
— Это было потрясающе! Вы словно греческая Афина-Паллада! Нет, правда! Вы обязательно должны посетить и мой дом!
Настя слега поклонилась, старательно скрывая свою злобу.
— Благодарю.
Хозяйка дома подводила и знакомила Настю все с новыми и новыми гостям. «Господи, да сколько еще она ее как куклу будет выставлять?!» Кто-то из проходящих мимо скользнул рукой по талии Насти и ниже. Она обернулась, чтобы призвать человека к порядочности, но спина обидчика уже удалялась далеко в толпу гостей. «Да за кого они ее принимают!»
— Естврафтия, я устала! Довольно!
— Все, все. Потерпи еще немного, мы уже близки к твоей цели!
Они приближались к группе людей, весело смеявшихся. Настя стала слышать их разговор.
— Говорят, болгарские вина нынче совсем не уступают итальянским.
— Славные болгары храбро отбились от нависшей над ними угрозы. Заодно и нас прикрыли.
— Да, а вы слышали, ходит остроумная шутка: «ордынцы так бежали, что даже своего военачальника потеряли».
В толпе снова засмеялись. Настю обдало холодным потом. «Это они о Ногае?!»
— А вот и Ставрос, — шепнула Евстрафтия Насте, подводя ее к группе людей, обсуждавших ситуацию в Болгарии.
— Занятно, занятно. А что, болгары нашли его? — спросил седовласый мужчина с аккуратной седой бородой.
— Нет, но обещают большой выкуп тому, кто найдет.
В толпе снова засмеялись.
«Что бы вы сказали, столкнись с ним на поле битвы!» — думала Настя, все еще злясь на всех окружающих людей. В душе она жалела о всей этой своей затее. Опасно таким доверять, просить о чем-либо. Возможно, своей просьбой она выдаст Ногая?!
— Вот, познакомьтесь, моя спартанка — Анастейша, — на Византийский манер представила ее Евстрафтия. Толпа потеснилась и Настя поняла, что седовласый мужчина и есть лекарь императора. Он с интересом посмотрел на подошедших.
— О, вы были великолепны. И там с тигром даже не дрогнули. Я восхищен! Вы изменили мое представление о женщинах, — он почтительно наклонил голову.