Егор, пока шел разговор, внимательно рассматривал мать. Она была в легком красивом шелковом платье с разрезами на свободных широких рукавах. К нему шли браслеты, но их не надела. Ее черты лица стали ярче. Странно, мать редко красилась.
— Матушка, ты куда-то собираешься вечером? Или ждешь кого-то?
— Я?! Нет.
— Ты очень нарядная. Это платье для похода в гости…
Настя смутилась.
— Жарко. Пришла с рынка, решила переодеться. Это платье легкое, как раз для теплого вечера. Никуда я не собираюсь и никого не жду. Что ж это теперь, платью пропадать? Вас порадую.
— Ты у нас такая красавица! — похвалил оживившийся Санька. — Видел бы тебя отец.
— Да… — Настя вздохнула и загрустила.
Тут Егор решил: пора.
— Я вот все думаю, что и мне своей семьей обзаводиться надо. Самому становиться отцом так сказать, главой семьи. Матушка, давай в этом месяце пропустим платеж по кредиту за дом?
— Что?! — просьба Егора огорошила.
— Я с Ксенаксисом почти договорился. Нужен хороший подарок.
Настя заходила по комнате.
— Егор, нельзя! Я дала слово, за нас поручилась Евстарфтия. Пропустишь в этом месяце — в следующем будет в два раза больше. Где мы столько возьмем?
— Я перехватил большой заказ…
— Чудно! Ты крышу на складе видел?
— А что не так?
— Да ведь прохудилась в нескольких местах. А вдруг дождь?
— А вдруг война! — поддержал неожиданно младшего старший.
— Санька! Вы сговорились, да?!
— Мам, от всего не убережешься. Посмотри за окно, погода наипрекраснейшая! А Егору надо дать шанс! — пошел в наступление Санька.
— Нет такого купца, что стал бы меня, иноземца с долгами, рассматривать всерьез как жениха. А с Ксенаксисом мы по торговым делам не раз пересекались. Он меня уважает.
«Ишь, как объединились! Вот и что с ними делать?» У Саньки был беспорядок: на столе лежали книги, вокруг разбросаны свитки. Настя в думах, как быть, начала прибираться, раскладывать по порядку свитки, заинтересовалась книгой.
— О чем она?
— А?! — не сразу понял Саша. — О героях греческих.
Настя начала листать книгу.
— Матушка, как насчет денег?
— Ты с невестой познакомился?
Егор покачал головой.
— Нет.
— Какая она? Будет ли она тебе хорошей женой?
— Знаю, что отец воспитывал ее строго. Думаю, она хорошая и скромная девушка, мне этого достаточно.
— Если сердце твое не задето, подумай: есть же у нас знакомые русичи среди купцов и ремесленников, может, тебе кто из их дочек приглянется?
— Матушка, я хочу чего-то добиться! Войти в гильдию, наконец. Там совсем другая торговля и другие заказы.
— Мам, ты все наши идеи просто рубишь на корню! — возмутился все еще обиженный Саша.