— Не серчай. И ты не серчай, — посмотрела она на старшего и на младшего. Села между сыновьями, обняла обоих за плечи. — На то я и мать, чтоб уберечь вас от бедовости.
В комнату постучали.
— Да! — ответили все разом.
Зашел слуга:
— К Егорию пришли, Алексис Адамиди. Внизу ожидает.
— Егор! — Настя с тревогой посмотрела на сына, сердце болезненно сжалось. — Ты все еще с ним общаешься?! После всего, что было?
— Он — сын купца первой гильдии. У него связи. Вот женюсь на хорошей девушке и оборву холостяцкие знакомства! — Егор многозначительно и ехидно посмотрел на мать.
— Смотри мне, чтоб никаких авантюр с этим… ему терять нечего.
— Матушка, ты мне не доверяешь?
Настя вздохнула.
— Доверяю. Я подумала, отложим, пожалуй, пока ремонт крыши, а с излишка купи хороший подарок, так и быть. Но в последний раз. Если согласия не даст, будем искать другую тебе невесту.
Егор кивнул.
— Я пожалуй спущусь, поговорю с гостем.
— Матушка, не надо.
— Я все равно вниз собиралась. Сань, ту книгу у тебя, про греческих героев, я возьму почитать, вечер скрасить.
— Хорошо. Я, правда, ее взял на время у друга — его семья торгует книгами. Мам, только аккуратно, мне под честное слово дали.
* * *
В небольшом внутреннем дворике, залитом вечерним, уже уходящем солнцем, стоял Алексис и флиртовал с Глашей. Девушке его внимание льстило. Она улыбалась на его изящные витиеватые комплименты. Настя спускалась с лестницы с книгой в руке, и эта парочка ей определенно не нравилась.
— Алексис, чем обязаны?
Он перестал смотреть на Глашу, ее вообще вдруг как будто не стало.
— Анастасия Тимофеевна, а вы-то все хорошеете и цветете, я посмотрю.
Настя поморщилась.
— Глаш, дел ли нет? Ступай.
Девушка слегка поклонилась и пошла в людскую, обиженно оглядываясь на госпожу.
— Алексис, не забывайся. Глашу нашу обхаживать не смей! Я бесчестья в моем доме не потерплю!
— Мое сердце принадлежит только вам, не ревнуйте!
— Алексис! Ты себе слишком много позволяешь!
— Все! Умолкаю…
— Я была бы рада, если бы ты позабыл дорогу к нашему дому.
— Ох, не рубите с плеча, может, моя голова еще чем пригодится.
Настя осуждающе покачала головой. С ним всегда так. Ты ему слово, он тебе два в ответ. Вот ведь паяц. Настя сдалась, решив довериться старшему сыну.
— Егор у себя, можешь подняться.
— Благодарствую, — Алексис поклонился.
* * *
— К отцу ходил. Денег просить. Только он меня не приветствовал…
— Ты провез доспехи. Куда делись деньги?
— Жизнь скучна. Что я могу поделать, люблю жить широко и красиво.
Алексис развалился на стуле в комнате Егора, скрестив ноги и сложив их на угол стола. Егор сидел с противоположной стороны стола, скептически поглядывая на друга. Комната его была простой и без излишеств. Сын купца, постоянно в делах, здесь проводил мало времени, обживать ее как-то, облагораживать было недосуг.