* * *
Так прошло еще два дня. Утром третьего дня Ногай не выдержал и нарушил свое правило, спросил у пришедшего Фрола:
— Где Настя?
— Настя?! Анастасия Тимофеевна уехали.
И пробурчал:
— Тоже мне господин нашелся. Отчеты ему давай.
Ногай крепко сжал зубы, никто не смел с ним так разговаривать! Человечишко! Но мысли его снова заняла Настя. «Куда уехала? Почему? Когда она вернется? Или это ложь? Он ей в тягость, объясняться с ним она не хочет и просто не приходит». Эта мысль больно задела по самолюбию. Ну да, не нужен он ей! А может не приятен? Брезгует увечным.
Злорадствовал над собой ордынец. Почему-то эти мысли особенно жестко крутились в голове. Тревога его усиливалась. Взгляд его снова упал на книгу. «Книга все еще здесь. Придет. Должна прийти».
К обеду покой был нарушен. В комнату постучали. Сначала робко, потом уверенно.
В дверях возник темноволосый юноша с голубыми глазами.
— Чего тебе? — спросил Ногай.
— Простите, если потревожил, я книгу хотел забрать. С ног сбился, искал по всему дому. А потом мне Фрол сказал, что она, верно, здесь.
Юноша, слегка прихрамывая, прошел в комнату к столу. Ногай почувствовал досаду.
— А что, книга твоя?
— Нет. Она моего друга. Его отец торгует книгами, иногда я беру что-то под честное слово почитать. Вот возвращать пора, он уже спрашивал пару раз.
— Занятная сказка.
— Сказка? Это вроде как на самом деле было…
— Война из-за женщины, богини, люди в деревянном коне?
— Ну, может, немного приукрашено. Но история потрясающая! В ней есть все: и любовь, и истинная храбрость, благородство героев, да и взятие крепости по-настоящему захватывает!
— Чем же все закончилось?
— Троянцы пали. Они привезли деревянного коня, оставленного греками, в крепость.
— Они все же поверили!
— Да! Греки ночью вылезли и открыли ворота, тогда подошли основные силы и была решающая битва. Очень красочное описание боя. Легендарный герой Ахиллес пал во время осады. Судьба какая, одна из стрел прямо в пятку попала! Это одно из великих произведений греческой литературы.
Ногай усмехнулся.
— Сколько шла осада?
— Десять лет.
— Десять лет! Кто бы стал ждать столько! Реальная крепость пала бы через месяц.
— Так быстро? — разочарованно проговорил парень.
— Завалить источники питьевой воды, сделать подкопы под стены, запустить лазутчиков. Возможно, пала бы раньше от нехватки еды.
— Не очень-то героично.
— Война вообще не самое поэтичное дело. Елене, наверно, досталась тяжкая смерть?
— Да нет, царь Менелай ее простил.
Тут уж Ногай не выдержал и рассмеялся.
— А что такого? Очень романтичное окончание истории — прощение. Как по мне, в этом есть христианские мотивы.