– И я, милорд! – так же открыто, чуть смущенно, улыбнулся хозяин дома.
– Лорд Русе только вчера говорил мне о тебе.
– Приятно такое слышать! Интересно, что же он сказал? – в вопросе послышалось любопытство.
– Он просто напомнил про тебя, а я решил познакомиться. Как ты живешь, Рамси?
– Здесь, конечно не Дредфорт, но вполне сносно. Лорд Болтон не оставляет нас своей милостью. Пройдемте в дом. У меня как раз есть бочонок свежего пива. Да и пироги с зайчатиной найдутся.
– Сейчас у меня другие дела, – Рик изобразил сожаление. – Думаю, мы еще увидимся. А пока, вот, возьми, – из внутреннего кармана он вытащил золотого дракона[5] и бросил его Рамси. Тот ловко поймал монету в воздухе. Движение выдало в нем человека тренированного, с хорошим глазом и четкой координацией.
– Это честь для меня, – губы бастарда вновь раздвинулись в улыбке.
– Я еще навещу тебя. Может, и вина прихвачу, – сказал Домерик и развернул коня. – Привезу еды, посидим и поговорим.
– Как вам будет угодно, милорд, – поклонился парень.
После беседы Домерику захотелось немного прийти в себя. Он погнал Кареглазого дальше, туда, где, как он смутно помнил, дорога выходила на небольшой холм, открывая великолепный вид.
Там, на пригорке, он и остановился. Лишь здесь стражники его догнали – их лошади уступали Кареглазому в скорости.
Далеко, до предела видимости, на восток уходил густой и старый лес – овраги и балки, открытые поляны и ручьи чередовались, сменяя друг друга. В нескольких местах сквозь зелень проглядывали красные листья чардрева – они росли здесь не так уж и редко. На некоторых из них были вырезаны суровые, мрачные или тревожные лики. Рик невольно вспомнил, как в детстве они его пугали. С возрастом страх пропал. Бояться глупо – здесь их край, родной Север! Кругом все знакомое и близкое – его люди, его земля и его Старые Боги!
Домерик похлопал мерина по шее и, наклонив голову, призадумался. Такого двуличного, циничного и подлого человека как Рамси ему видеть еще не приходилось. И не будь с ним его вторая, более мудрая и рассудительная половина, он бы купился и на лесть, и на преданную улыбку, и на добрые слова.
Странно, что он не помнил ничего конкретного – как, когда и за что убил его сводный брат. Он просто знал – твердо и четко – что так и произошло. И случится еще раз, если он ничего не предпримет.
Сейчас Домерик понял одно – от такого человека надо избавиться. Или он его самого убьет. Сложность состояла в том, что не стоило делать такого в открытую. Удары по репутации ему ни к чему. Да и лорд Русе не любил лишних слухов. Ему не нравилось, когда имя Болтонов «полощут». А уж если законный сын и наследник убьет брата-бастарда, то сразу же поползут нежелательные разговоры. Следовало действовать тонко и незаметно – кажется, именно этого и ждет от него отец.