Домерик знал, что на дальнем Севере, далеко за Стеной ждет своего часа истинное зло. И на его фоне все их детские недомолвки и разногласия, споры и угрозы выглядят сущим лепетом.
– Хорош заливать-то, – засмеялся старый Локк. Кажется, он был один из тех немногих, кто не поверил в рассказ об оживающих упырях.
– Не стоит ссориться, нам всем сейчас нелегко, – заметил мейстер Лювин. – И мы собрались, чтобы помочь, а не навредить друг другу.
– Спасибо, мейстер, – леди Кейтилин поднялась на ноги. До этого она сидела. – Я правильно понимаю, Дозор до сих пор не выбрал лорда-командующего?
– Верно, – кивнул Лайтфут. – Когда мы их покидали, они собрались в очередной раз, но так ни до чего не договорились.
– Жаль, коли так. Нед как-то говорил, что выборы на Стене могут затянуться и на год, и на больший срок. Такое уже случалось. И может повториться вновь. Верно?
– Да, госпожа, – согласился Амбер. – Сейчас там несколько желающих… Пузатый и никчемный Янос Слинт, лорд Маллистер из Сумеречной башни, Коттер Пайк, Отелл Ярвик и даже Теон Грейджой.
– Я запрещаю, чтобы имя предателя звучала в стенах Винтерфелла, – твердо заявила леди Кейтилин. – Поганый Перевертыш, – сказал, как плюнул, Карстарк.
– Глупо думать, что из кракена можно слепить лютоволка, – тихо заметил Русе Рисвелл.
– Что ж, будем надеяться, Дозор таки выберет командующего. От имени своего сына Рикона я пошлю им письмо с просьбой поторопиться, – решила хозяйка замка. – И будет куда весомей, если его подпишет король. Новый король! Вот самый главный и насущный вопрос, милорды. Нам надо его выбрать. Он позволит сплотить наши ряды и решить ряд трудностей. Корона Севера должна перейти к Рикону Старку. Готовы ли вы признать его таковым, мои верные лорды и сиры?
Амберы и Карстарк сразу же вскочили на ноги, криком выражая одобрение. Леди Гловер, подумав, встала с ними в один ряд. Старый Локк с одобрительным видом поднял трясущуюся руку. Его сын Брок с воинственным видом оглядывал зал. Толхарт сосредоточенно думал, оглаживая бороду. Не так давно он сражался под командованием лорда Болтона на Зеленом Зубце и в Харренхолле. И добыча ему досталась весьма неплохая. Наверняка сейчас он прикидывал, что может получить и чью руку держать. Так же, как и Меджер Сервин.
– Надеюсь, недавние заслуги Дредфорта дают мне возможность говорить прямо, – лорд Болтон выглядел спокойным, а его голос звучал рассудительно. – Рикон может стать прекрасным королем. Но если мы выберем его прямо сейчас, то сразу же поставим себя в невыгодное положение. Война продолжится. И никто не пожелает заключить с нами мира.