Начали приезжать заинтересованные грурги и айны, многие желали поучаствовать в обновлении степи, попробовать свои силы. Джаймис охал, жался, расходы пошли большие, но сын и наезжавший на денек внук — оба в голос говорили, что все окупится.
Понимал Джаймис, что жить по старинке уже и нельзя, и не хочет почуявшая перемены степь быть в хвосте. Молодежь и детишки впитывали все новое, вон, одни велики мгновенно прижились везде. Нет, лошадей никто не бросил, но стали степняки беречь их, организовался первый в истории степи конезавод, где ожидался скорый приплод от самого мощного жеребца и трех специально отобранных кобылиц. Если все получится, то через несколько лет появится в степи новая порода лошадей, сильных, красивых, выносливых. Джас торопился, ему так хотелось, чтобы Вилья поскорее вошла хозяйкой в его новый дом и в лечебницу.
Сначала получился торжественный день рождения Юнчи — тот целый день ходил очумелый, никто никогда не поздравлял его с прибавившимся годом, а тут…
Утром под окном его комнаты послышались голоса, которые мешали ему сосредоточиться, он выглянул было, поругать мешающих, громко говорящих степняков и замер с открытым ртом…
Перед окном, на небольшой площадке, ровно выстроились воины из личной гвардии Джаса — слово мудреное, конечно же, придумала Лена. Она и перемены, начавшиеся в степи, обозвала непонятным словом — «целина», которое и прижилось.
Увидев выглянувшего Юнчи, они замерли, Марай негромко скомандовал, и они во всю мочь рявкнули:
— С днем рождения, Великий Шаман!
— Что? — удивился Юнчи, — какой такой день рождения?
— Деда, деда! — из-за угла вышли три его теперь новых внука — нарядные, торжественные ребятишки несли на большом подносе что-то красивое, осторожно поставили на низенький столик и дружно закричали:
— Деда Юнчи, с днем рождения! Желаем тебе многолетия!
А маленький звонко докричал:
— Деда, мы тебя поздравили?
— Даа, — растерянный Юнчи лихорадочно вспоминал, где у него лежит праздничный, много лет назад приобретенный халат.
Младший опять переспросил:
— Деда, мы тебя поздравили?
— Да!
— Иди скорее, давай торт есть уже!
— Торт какой-то, наверное что-то вкусное, раз мальчишки аж приплясывают.
Юнчи плюнул на халат и пошел на выход в своей старенькой одежде. А выйдя на улицу, попал в крепкие объятья людей. Пришедших и приехавших поздравить его оказалось неожиданно много. Все его родные и любимые были здесь. Юнчи, побывавший в непредсказуемых и опасных ситуациях, сейчас откровенно растерялся — такого внимания и любви он не ожидал. Одно дело: Сайх, Саюшка — внук его, Вилья-девочка, Айн, Джас… а остальные-то??