И это ужасно.
Но, может быть, после окончания моего неудачного брака прошло еще слишком мало времени. Вот чего никто не расскажет вам о разводе. Сколько бы вы с супругом или супругой ни говорили, что вашим отношениям конец, это чертовски больно, когда вы идете разными путями, а боль следует за вами до тех пор, пока однажды не исчезнет. Я только недавно заметил ее отсутствие, и у меня нет желания рисковать, заменяя ее на новую.
Я не хочу уходить.
Мне хочется прижать Аннику к себе, зарыться пальцами в ее волосы и поцеловать, как раньше.
Вместо этого я ухожу прочь, чувствуя себя безумно одиноким и очень, очень усталым.
Иллинойсский университет в Урбане-Шампейне
1991
Через неделю после того, как я обыграла Джонатана в шахматы, Эрик за несколько минут до начала воскресной встречи клуба сел напротив меня, тем самым восстановив порядок в хаосе, в который он вверг мой мир.
– Пожалуйста, скажи мне, что в этом году ты согласишься участвовать, – начал он.
– Ты же знаешь, что нет.
– Ты могла бы, если бы захотела.
– Я не хочу этого делать. Мне не нравится быть вдали от дома.
– Тебе придется уезжать всего пару раз. Три, если мы попадем в Панамериканский межвузовский чемпионат. В октябре будет тренировочный тур в Сент-Луисе. Ты можешь поехать туда. Посмотришь, как получится. А оттуда поехать домой.
– Я не вожу машину.
– Тебя бы кто-нибудь отвез.
– Я подумаю.
Эрик кивнул.
– Хорошо. Держу пари, тебе понравится.
Я знала, что сразу возненавижу поездку, и поспешила выкинуть эту мысль из головы. Я изучала доску, уже формируя свою стратегию и обдумывая, какой ход будет наиболее эффективным, как чей-то голос произнес:
– Ты не будешь возражать, если я снова поиграю с Анникой?
Джонатан смотрел на нас сверху вниз. Зачем ему снова играть со мной? В тех нечастых случаях, когда Эрик пропускал встречу, другие члены клуба редко приглашали меня поиграть, и в итоге я потихоньку уходила и возвращалась домой.
– Конечно, старик. Никаких проблем, – сказал Эрик.
Джонатан сел напротив меня.
– Ты не против?
Я вытерла ладони о юбку и постаралась не паниковать.
– Я всегда играю с Эриком.
– Он твой парень?
– Что? Нет. Я просто… Я всегда с ним играю.
Но Эрик уже занял место через две доски от меня с первокурсником по имени Дрю.
– Извини. Хочешь, чтобы я попросил его вернуться?
Я-то как раз хотела этого, но еще больше хотела, чтобы мы начали играть и прекратились все эти разговоры. Поэтому я сделала единственное, что могла, чтобы этого добиться: взяла свою белую пешку и сделала первый ход.
На этот раз победил Джонатан. Я пустила в ход все свои навыки, но их все равно не хватило, и он заслужил победу.