Джонатан отнял мои руки от ушей и закричал:
– Анника, что случилось?
– Слишком громко.
Я прижала руки к голове, потому что мне казалось, что мой мозг сейчас взорвется и вытечет из ушей. Джонатан обнял меня за плечи и вывел из бара. В вестибюле он усадил меня на скамейку и присел передо мной на корточки.
– Ты в порядке?
– Это было так громко!
– Да, это было громко. – Он сжал мои руки и не отпускал. – Хочешь вернуться в нашу комнату?
– А мы можем?
– Конечно. Посиди тут. Я оплачу счет и сразу вернусь.
Когда мы достигли блаженной тишины нашего номера, звон у меня в ушах ослаб и я чуть успокоилась. Джонатан обнял меня.
– Лучше?
Я не ответила на его вопрос. Вместо этого я прошептала:
– Я люблю тебя, Джонатан.
– Я тоже тебя люблю. Я все думал о том, как тебе об этом сказать.
– Если ты об этом думал, почему просто не сказал?
– Потому что, когда говоришь такое в первый раз, надеешься, что тебе ответят тем же. А если не уверен в ответе…
– Почему ты думал, что я не скажу? Я же сказала. Только что.
А я-то считала, что это меня сбивают с толку отношения и все, что с ними связано.
– Возможно, отчасти я беспокоился, что ты… Я не всегда знаю, что там происходит, – сказал он, нежно постучав меня по виску.
– Я никогда не знаю, что думают другие люди. Это похоже на поездку в страну, где говорят на чужом языке, и ты очень стараешься его понять, но, сколько бы раз ты ни просила сок, тебе снова и снова приносят молоко. И я это ненавижу.
Он улыбнулся.
– Я люблю тебя, Анника. Я очень тебя люблю.
– Я тоже тебя люблю.
Когда я стала вспоминать то время, которое мы провели в отеле «Палмер-хаус», то поняла, что это были лучшие дни в моей жизни.
Иллинойсский университет в Урбане-Шампейне
1991
– Ты нервничаешь? – спросила Дженис, когда мы уселись в маленькой приемной студенческой поликлиники.
– С чего бы мне нервничать? Ты не говорила мне, что есть из-за чего нервничать.
– Нет, просто сомневалась, что ты когда-нибудь проходила обследование органов малого таза.
– Не проходила.
Перед отъездом в колледж мама водила меня на обследование. Врач спросил, живу ли я половой жизнью, я сказала «нет», и на этом все закончилось.
– А что, больно будет?
– Нет. Это может быть немного неприятно, но только на секунду. Все будет в порядке.
Я заполнила бланк, который мне дала регистратор, и вернула его.
– Так ты сюда ходила? – спросила я у Дженис, когда снова села с ней рядом.
– Да. Сюда все ходят. Или в центр планирования семьи.
Медсестра назвала мою фамилию.
– Я подожду здесь, – сказала Дженис, открывая журнал. – Возвращайся за мной, когда закончишь.