Через некоторое время стена снова стала прозрачной. За ней появился Агреттон, и вид он имел весьма пришибленный — жрецы излучали страх, который накрывал всех, а у верховного получалось частично его нейтрализовывать.
— Надо же, не свихнулся, — проговорил он, взял обрубок цепи и потянул на себя, выводя Луку в коридор. — А у меня для тебя хорошие новости, Северок! Ты не Истребитель, так что будешь жить… если это можно назвать жизнью!
За дверью ждали Мофаро и Дигоро, которые сразу же схватили Севера за руки, стянули их тросами. Агреттон нацепил ему на шею струну вроде той, что использовал целитель-кровопийца Ядугара.
Лука мрачно усмехнулся, вспомнив, как избавился от нее с помощью метаморфизма.
— Ну че, — переступая с лапы на лапу, спросил Мофаро, — в чистилище его, к суперам? Или на бойню и в переработку?
Агреттон пожевал губами и сказал:
— Зря старались. Не годен!
Север выдохнул с облегчением. Дигоро присвистнул.
— Хрена се «не годен», если б не Даффн с его приблудой, он бы нас порвал на куски! Реально те говорю — зверь!
— Да не, кончилась его лафа, — усмехнулся шаман. — Больше не зверь. В общем, в суперы не годен, но и бойня подождет. Жрецы велели испытать, а как, решим на Совете.
— Испытать? — Север спокойно посмотрел на Агреттона и проговорил: — У меня с нормами свои счеты, я могу быть полезен в войне против Империи, потому что знаю все ее уязвимые места.
Сейчас станет ясно, прочли жрецы мысли и прошлое или нет. Север напрягся в ожидании. В глубине глаз Агреттона с вертикальными зрачками вспыхнул неподдельный интерес.
— Я долго жил среди нормов и даже охранял императора Маджуро, — добавил Север.
Услышав имя бывшего императора, суперы сплюнули на пол, Агреттон показал им кулак и повел Севера к выходу, говоря:
— Да, в предстоящей войне ценен каждый боец, а ты воин. Потому я созову совет шаманов, и мы проголосуем, что с тобой делать дальше.
— А разве жрецы не рассказали обо мне всего? — воскликнул Север с деланым возмущением. — Они должны были увидеть!
— Жрецы не вмешиваются в наши дела. Я задал вопрос, достоин ли ты стать супером, и получил ответ.
— Так задал бы еще один!
— Даффн его прибить хотел, — сказал Дигоро, шагающий позади. — Ты глянь, какой борзый! Очухался уже.
— Я ж говорю — моща! — В голосе Мофаро слышалась зависть.
Север так понял, что Даффн предпочел бы его прикончить, и только по инициативе медведеобразного Мофаро он был здесь целиком, а не по частям.
Когда обогнули скалу и спустились на холм, взору Севера наконец открылась столица Мутантов — бескрайнее Убежище. Тут были и дома-колодцы, выдолбленные в рыхлом камне, и наземные постройки, и настоящие дворцы, и куполообразные перевозные дома из кожи, и хижины из всего, что было под рукой, с крышей из шкур. Все постройки располагались хаотично. То здесь, то там вверх поднимался дымок, доносились голоса, детский смех, визг свиней.