– Ну что, лейтенант, завидуешь?
Поляков резко обернулся и с удивлением обнаружил рядом с собой генерала Кузнецова. Оригинально! А ведь его здесь попросту не должно было оказаться. И, главное, как он сумел незаметно приблизиться? Впрочем, Сергей так был увлечен, разглядывая счастливое лицо подруги, что не заметил бы и стадо мамонтов, вздумай оно протопать рядом.
– Никак нет…
– Оставь этот официоз, Сергей, – генерал едва заметно улыбнулся. – Хм… А ты ведь и вправду ей не завидуешь. Действительно рад за нее… Молодец ты, лейтенант. Честное слово, молодец. Но все же… Хочешь сам попробовать?
Сергей посмотрел на него, затем на самолет. Су-29 выглядел просто здорово. Изящная винтовая «стрекоза» с вытянутой прозрачной каплей двухместной кабины над фюзеляжем. В принципе, а почему бы и нет?
– С инструктором?
– А ты один справишься?..
Инструктаж и объяснения тянулись более часа. Пилот-инструктор был здесь же, и, как сказал генерал, не стоит перед ним особенно распространяться. Получил человек задание слегка натаскать мальчика, имеющего в покровителях генерала, – и этой информации с него достаточно. Так что объяснили, что к чему и за что дергать, дали проехаться по взлетно-посадочной полосе – и вверх, в небо!
Сурок остался там, внизу – оккупировал мотоцикл и теперь на нем лихо рассекал по сухому песку трассы. Поляков хорошо видел его сверху, когда инструктор закладывал виражи. Правда, чуть позже они поднялись над облаками, и по глазам хлестнула голубизна неба. Ощущения были… непередаваемые. Во всяком случае, с пассажирским лайнером и видом из иллюминаторов не сравнить. Здесь буквально кожей ощущалось, сколь тонок металл обшивки, отделяющей человека от бьющих со всех сторон потоков воздуха. А потом началось…
Очевидно, пилот решил «ушатать мажора». Во всяком случае, ничем иным объяснить каскад фигур высшего пилотажа, которые тот продемонстрировал, у Сергея не получалось. К слову, инструктору это даже частично удалось: когда самолет начал крутить одну за другой мертвые петли, желудок Полякова явственно подступил к горлу. А когда они выходили из пике, ощущение было, что сейчас мозги выльются через уши. Тем не менее он перенес это куда лучше, чем рассчитывал пилот. Во всяком случае, когда тот предложил Сергею взять управление и не получил отказа, легкие, тщательно скрываемые нотки разочарования в тоне инструктора проскальзывали.
Ну и черт с ним. Из-за такой мелочи расстраиваться… Поляков лишь отмахнулся от мыслей о том, что его считают этаким мальчиком с большими покровителями. Не все ли равно? Взяв на себя управление, он крайне осторожно потянул ручку из стороны в сторону, приноравливаясь к движению самолета. По прямой тот летел, а вот как будет поворачивать…